– Именно они.

– В один день?

– Да. Очень грустно. Хорошие были люди.

– А что случилось?

– Да ничего, вроде бы.

– Просто взяли и умерли? Они, мне помнится, не такими уж старыми были.

– У вас есть какие-то свои подозрения на этот счёт? – посерьёзнел Пестал.

– Да нет. Странно просто.

Я не стал развивать свою мысль вслух, закончил фотографировать, поблагодарил за предоставленную возможность и за интересную историю, пообещал посодействовать распространению этой весомой новости, пожелал здравствовать и благополучно удалился. Однако позднее у меня состоялся разговор с Конрадом, когда мы обменялись впечатлениями и пришли к пониманию их схожести.

– Дядя Дилан умирает, и мои реликвии пропадают, – озвучил я не дававшую мне покоя мысль. – Старики, которым ещё жить да жить, умирают, и другая реликвия находится.

– Уж не хочешь ли ты этим сказать, что и ему, и тем двоим помогли? Да и результат ровно противоположный.

– А если нет? Подумай сам. Кроули… в смысле, дядя Дилан умирает, всё на местах, ничего не перевёрнуто, никаких следов никто, как мы сдуру у старухи Уитни, не оставил, но реликвий нет. Эти умирают, приезжают родственники, ничего не замечают, разбирают хлам, находят какую-то книжку, отдают старейшинам в архив.

– И?..

– Да не «и», а возможно, что во втором случае кто-то тоже эту штуку, – похлопал я по фотоаппарату, – искал, устранил свидетелей, но так и не нашёл. Если картинки получатся, и я их опубликую, то нашему гостеприимному хранителю печати может тоже не поздоровиться.

– Да брось ты! Ещё железка да, я понимаю. Я даже старухину тетрадь признаю как важное свидетельство чего-то, что там написано. А это… ну, ты ведь сам сказал, что азбука.

– Для непосвящённых, может, и азбука, а для посвящённых – кто знает. По возвращении в Окибар надо будет быстренько проявить и отпечатать плёнку, и тогда мы сопоставим эти записи с теми, что в тетради. Почему-то мне кажется, что они как-то связаны. Надеюсь, ошибаюсь, но кажется. Ничего с этим не могу поделать.

– Я даже знаю, почему. Этот рисунок с разными мирами. Ты же тоже заметил, что он повторяет вышивку на шкуре?

– Разумеется. Это поразительно. Похоже, мы случайно оказались на правильном пути. Но только я переживаю.

– Почему?

– А вот ты как думаешь: если мы выставим эту информацию на сайте да ещё укажем, что оригинал хранится здесь, в Санестоле, у Пестала, не найдут ли его на следующий день тоже мёртвым и без книги?