– Что это у тебя? – Лаи больше заинтересовался кожаной трубой своего оруженосца, чем крылатыми всадниками.

– Купил у одного моряка, сэр. – ответил Жак, показывая незамысловатое устройство из пары линз, встроенных в кусок свернутой кожи. – Зрительная труба. Картинка не всегда четкая, но думаю всяко лучше, чем зенки выпучивать, сэр.

За несколько шагов до противника, гномья бронированная черепаха, не сбавляя ходу и не теряя строй, выплюнула из себя тучу дротиков. Специальные наконечники, по типу гарпунов китобоев, застревали не только в телах противника. Щит, пробитый насквозь и отяжеленный дротиком, становился крайне неудобным и совершенно бесполезным в бою.

Грохот ударов щитов о щиты и крики боли, возвестили об официальном начале сражения. Быстро заработали длинные гукские копья, дырявя легкие кольчуги и, протыкая кожаные панцири словно масло. Упали первые алебарды горцев, раскалывая шлема вместе с содержимым, словно гнилые тыквы. Гномы короля Бабаха и горцы кангалы работали вместе эффективно и слаженно, как хорошо отрегулированный часовой механизм. Каре продвигалось по полю боя, оставляя за собой кровавый след и мертвые тела врагов. На место павшего или получившего ранение гука, в первых рядах черепахи, тут же вставал новый боец, а тело раненого или убитого моментально затаскивали в центр строя, где лекари без устали спасали жизни и облегчали муки умирающих.

– Сдается мне, копейщики Джордана целят нашим в правый фланг. – задумчиво произнес пожилой дворянин, поглаживая свои седые усы.

– А значит: подставят нам свой тыл! – от возбуждения один из рыцарей обнажил меч и звонко ударил им по щиту. – Самое время ударить!

– Совсем ошалели эти столичные хлыщи, к-ха. – пробормотал сэр Ричард, а потом рявкнул во всю мочь своих медвежьих легких. – Приказа нет! Мечи в ножны! Ждать!

Упрямец внезапно загорцевал, тряся головой и вырывая поводья. Аргилай приложил большие усилия, чтобы удержать коня на месте.

– Да, что с тобой такое?!

– Вот и кони наши рвутся в бой! – хохотнул сэр Коннор из дома Кларков. – Где же гонец?

– У основания холма есть движение. – Жак не отрывался от своей трубы. – Нет. Наверно показалось.

– Они опустили копья и целят во фланг! – рыцарь так и не убрал меч. – Надо атаковать!

– Нам велено ждать, Кристоф Ромуальд! – вновь рявкнул рыцарь Медвежьего Озера. – Нет приказа – нет гонца! Нет гонца – нет атаки! Тебе записать, или запомнишь?

Клетчатые черно-белые гербовые накидки гном узнал сразу. Бойцы подлого предателя Джордана, сомкнув строй и опустив копья, быстрым шагом приближались к правому флангу, на котором посчастливилось очутиться Нюху и Бипе. Гном покрепче сжал копье и постарался дышать ровнее, чтобы не сбить дыхание перед схваткой. Ох и зря он вчера съел столько квашеной капусты с чесноком. Запашок в закрытом шлеме стоял тот еще. Даже несмотря на морозное утро по лицу стекал пот, впитываясь в густую бороду.