Когда до противника оставалось не более десяти шагов – прозвучала команда. Бипа и другие гномы из первого ряда, метнули дротики. Острые наконечники с крюками легко нашли цели, не прикрытым щитами. Строи сошлись. Глухо стуча древки копий встретились в поединках. Началось своего рода фехтование. Но гномам было сподручнее – каждое длинное копье держали сразу два специально обученных гука. А потому они легко пресекали любые попытки защиты и прицельно наносили точные уколы в шею или подмышку, где доспехи наиболее уязвимы. Нюх и несколько других гномов бросили щиты и ловко сиганули под копья противника. Низкий рост и тут был подспорьем. Кода человек двумя руками держит копье и видит перед собой противника, то никак не ожидает атаки снизу. Да и не каждый закрытый шлем позволяет разглядеть, что творится под ногами.

На четвереньках, проскользнув до самого строя противника, гномы обнажили кинжалы. Большая часть доспехов пехоты рассчитаны на то, чтобы защитить своего владельца от удара сверху, сбоку, сзади или спереди. И мало кто задумывается, как много различных щелей можно найти тонким кинжалом, если наносить удары снизу, с самого уровня земли. Перед Нюхом оказался большой выбор уязвимых мест в защите противника. Некоторые весьма интимные.

Но в бой еще не вступили главные силы неприятеля – крылатые всадники. Длинной колонной, сотня конников, неслись по равнине, закладывая большой крюк вокруг гукского каре. Крылья, с черными перьями, трепетали от встречного потока ледяного воздуха.

Упрямец неистово рвал поводья. Чтобы успокоить коня, Аргилаю пришлось спешиться и, отвлечься от созерцания битвы.

– Да что с тобой такое, мальчик? Ты, как с ума сошел.

Другие боевые кони вели себя смирно. Седоки косо поглядывали на мучения сэра Камня Ярости и посмеивались над новоиспеченным рыцарем.

– Кавалерия явно нацелилась ударить бородатым в тыл! – прокомментировал, происходящее на равнине, седоусый дворянин. – Где тайное оружие, что обещал нам король Бабах?

– Но, покамест, гуки неплохо справляются. – поддержал другой рыцарь в небесно-голубом налатнике. – Если так пойдет и дальше…

– Если так пойдет и дальше, – вступил в разговор сэр Коннор из дома Кларков. – То гномы справятся без нас. – он возвысил голос. – Братья! Неужели мы отдадим славу этой победы коротышкам?

Множество голосов, молодой и горячей Хадолской знати, прозвучали в поддержку прославленного рыцаря.

Сэр Ричард взревел, легко перекрыв всех своим могучим басом:

– Коннор, одумайся! К чему ты призываешь? Вы все поклялись служить королю и роду Винкрафтов! – могучий воин пустил своего громадного коня вдоль строя. – Мы выполняем приказ принца Дина! Мы останемся на этом холме, пока Его Высочество не повелит иного!