– Я и так отличный столяр. – старый маг протянул дочери большую глиняную миску, над которой поднимался ароматный пряный пар. – Но, увы, не всегда есть время заниматься любимым делом.

– Это волшебное зелье, которое поставит меня ноги? – обрадовалась женщина.

– Почти. – улыбнулся Ломонд. – Это куриный бульон. Пей.

Арт-три скорчила недовольную гримасу, но приняла миску и сделала острожный глоток.

– Я осмотрел тебя. Ты совершенно здорова. – маг оправил оделяло в ногах дочери. – Но организм истощен. Сон, обильная еда и физические упражнения на свежем морском воздухе быстро поднимут тебя на ноги. Пару месяцев и ты огурцом.

– Зеленая и в пупырышек? – уточнила Трица и с громким звуком отхлебнула бульона, наваристого и вкусного. – Пару месяцев это очень долго. Можно мне все-таки зелья?

– Конопушка. – тяжело вздохнул Ломонд и, с упреком, посмотрел на свою дочь. – Я же объяснял тебе – зелья вредны. Одно они лечат, другое калечат. Мы должны лишь помогать нашему телу, использовать его резервы для выздоровления, а не вмешиваться в естественную работу внутренних органов.

Маг встал и подошел к столу, заваленному свитками. Зажег несколько свечей на тяжелом металлическом подсвечнике, прикрыл окно.

– Отец, я хотела спросить… – широкий зевок не дал ей договорить.

– Лису и хм, Баклажана, я разместил в соседней комнате. – недослушав ответил старик. – У них есть все необходимое.

– Я не о том. – она поставила опустевшую миску на прикроватную тумбу, опять зевнула. Веки тяжелели, язык слегка заплетался. – Твоя борода.

Ломонд замер. На лице проскользнуло легкое смущение, быстро сменившееся задорной улыбкой:

– Эти новые перья для письма, с автоподачей чернил… Я не знал, что их нельзя грызть.

Трица захихикала, ерзая в постели и устраиваясь удобнее. Сон уже подхватил ее на руки и медленно уносил в страну грез.

– В итоге мне пришлось выбирать: либо сбрить, либо покрасить. Я выбрал второе.

Арт-три уснула с улыбкой на бледных губах и ощущением безопасности, как не засыпала уже много лет. Она была дома.

Раньше было лучше – фраза спорная, но не лишена оснований. Конечно те, кто жил во времена, когда было лучше – уже давно почили. Но живущие ныне, все равно упрямо продолжают верить в это утверждение. Люди были добрее, вода теплее, небо светлее, а курительная трава забористее. А уж, какие были лекари! Маги! Виртуозы! Даже из могилы достанут и на ноги поставят. В анатомический театр. Не то, что сейчас, когда чтобы гарантированно получить наследника приходится наделать кучу детишек. Тогда хоть один из них дотянет до совершеннолетия.