– Мамочка, я тебя очень люблю, – прошептала Агнесса, крепче обняв меня.

– Я тебя тоже, милая. А теперь, – я отстранила ее от себя, – беги. Беги без оглядки. Оставайся с Леоном. Никогда не возвращайся в Вольтерру. Там теперь невозможно дышать. Все стало слишком запутанным. Прости меня за всё и убегай!

Она поднялась на ноги, подошла к двери и, повернувшись, ещё раз запечатлела меня в своей памяти. Это был последний раз, когда я видела свою дочь так близко. Потом я лишь буду издалека наблюдать за тем, как она веселится со своими детьми, целует мужа, стоя солнечным днём на игровой площадке и радуется жизни вдали от вампирского клана.

Мы уехали в Вольтерру, как только стемнело. Здесь нас больше ничего не держало. Все это казалось до боли бессмысленным и глупым. Я лишь хотела поскорее закончить историю с ликанами и просто дожить остаток вечности со своим мужем в стенах древней вампирской резиденции.

– Ты останешься с нами? – обратилась я к Штефану, что сидел недалеко от меня в библиотеке.

– Если позволите, – отозвался он.

– Знаешь, что я думаю, – решила поделиться я своими мыслями с ним, – мне кажется, что мстить за свою любовь – слишком глупо. Лучше просто занять сторону вечного врага католиков. Быть может, станешь одним из нас?

– Я долго думал над этим, моя госпожа. Вы правы, пора уже сделать достойный выбор.

Он подошёл ко мне, освобождая шею и подставляя мне загорелую кожу. Я поднялась со своего места, коснулась пальцами его плоти, обхватила руками голову, слегка наклонив ее в противоположную сторону, и впилась клыками в сонную артерию, разливая яд вампира по его крови.

Этой ночью нас стало больше ровно на одну особь.

Аро зашёл в мою спальню.

– Нам нужно поговорить, – серьезно произнес он.

– О чем? – отложив книгу в сторону, уточнила я.

– О нас.

– Хорошо, давай поговорим, но, сразу предупреждаю, что я, больше чем уверена, наша беседа не даст никаких плодов.

– Тем не менее.

– Я тебя слушаю.

– Сегодня случилось слишком много событий, которые перевернули наш привычный уклад жизни…

– Мы потеряли двух членов нашего клана, но обрели нового.