– Я не об этом.

– Смерть Люциана?

– Довольно обрывистых фраз.

– Ты первый начал, – напомнила я.

Он подошёл к окну, распахнутому и впускавшему зимний ветер Италии в комнату.

Я поднялась с кресла, скользнула по мраку спальни.

– Теперь тебе нечего выбирать, – сообщил он.

– Аро, Лесми поступила так, как требовало ее сердце. Месть, конечно, то блюдо, которое подаётся холодным… Но она сделала свой выбор. Я не жалею об исходе нашего безумства.

– Ты так часто нарушала закон Вольтури, что я уже сбился со счета.

– Можешь наказать меня. Я не стану противиться правосудию.

– Ты и так расплатилась за всё, оставшись здесь со мной.

Я молча смотрела на его силуэт на фоне звёздного неба.

– Давай попробуем начать все заново, – предложил он. – Пойдем на компромисс. Просто рискни полюбить меня снова, если ты хоть немного испытывала это чувство ко мне ранее.

Я подошла ближе, положила одну руку на его плечо, вторую – на талию, скользя по его пиджаку. Он откинул голову назад, стараясь впитать каждой клеточкой своей плоти мою внезапную нежность.

– Три дня назад я, быть может, отказалась бы, отдав предпочтение смерти, но сейчас… – я спустилась на томный шёпот.

Он осторожно повернулся ко мне, будто боялся спугнуть мое мимолётное желание.

– Мертвое сердце не умеет любить, Иоанна, – напомнил он. – Но я клянусь, что ты никогда не пожалеешь о том, что когда-то осталась со мной.

– Я знаю, милый, – пугаясь своих собственных слов, говорила я.

– Только скажи, что простила меня за весь тот абсурд, который происходит в этих стенах. Я чувствую, будто некогда страстное желание власти над миром покидает меня, и теперь мне куда приятнее оставаться в глухой тишине среди тьмы с тобой до рассвета.

– Ты хочешь отойти от дел? – удивилась я.