– Не смотрите ему в глаза! – настороженно потупив взор, остерегла товарищей Шива. – Ни в коем случае!

Многократно отрепетированный номер вновь разыгрывался на поле брани. Отравляющее облако по сценарию навелось на Хелин, которая неустанно изводила зверя фокусами с исчезновением. Параллельно этому тахшем горгоны разрезал сухожилия задних лап дракона, булава Черной вдовы и двуручная секира минотавра упорно подбирались к его костям, парные клинки демонессы выполняли задачу бить исподтишка. Но главное, все подчинялись новому условию шестой стадии – помнить о смертоносности змеиных глаз врага. Дракон вышел из себя, когда издевки заклинательницы затянулись, а коллективные удары бойцов начали причинять ему слишком много боли. Ядовитые когти впились в плоть тяжело снаряженных воинов, насквозь разъев металл. Им на выручку сразу пришел некромант, рассчитывающий вывести заклинанием яд из крови соратников.

* * *

Но, запрыгнув на загривок дракона, Неамара завершила битву раньше задуманного. Два клинка пронзили глаза существа. Они потухли, как огни, еще недавно озарявшие сцену, но угаснувшие в момент закрытия занавеса. Глубокий удар огненным лезвием в голову привел предпоследнюю фазу к концу. А следом и Шива обрубила попытку совершенного греха регенерироваться одним проникновением тахшема под чешуйчатую кожу.

– Кажется, теперь мы можем смело претендовать на место возле благодетелей без прохождения смертного испытания, – сказал Деос, с трудом нагибаясь, чтобы присесть.

Остальные молча усаживались, испытывая такие же трудности.

– Что ж, в этот раз мы справились лучше? – черт слегка толкнул локтем Америуса.

– Ожидал худшего… – выдавил из себя тот посиневшими губами.

– Ты это… не помри раньше времени, – косо взглянул на него Деос, не скрывая тревоги относительно его самочувствия.

– А после того, как мои услуги больше не понадобятся? Можно будет? – некромант задал вопрос с интонацией, больше свойственной Хелин.

– Осталось немного. Целых шесть этапов пройдено. Мы топчемся около победы. Остается только ее взять, и вы в силах это сделать. Каждый из вас!

Воины кивнули Неамаре, соглашаясь с ней.

– Ну что? – черт хлопнул по коленям, сразу пожалев об этом жесте. – Финальный заход?

– Так точно, – поднялся Кимар.

Воины выстроились по стратегическим точкам. Главенствующая над всеми фазами греховная сущность вносила изменения в свое старое обличье. Чешуя дракона средь подземной тусклости заблестела золотом, чаруя переливами благородного гордынского металла. Подобно одинокому самородку, чудом образовавшемуся в ничего не стоящем известняке, совершенный грех возрос в окружении мертвых стен.