Своё первое дитя можно с нетерпеньем ждать, можно желать его скорейшего рождения… но нельзя предугадать, когда срок утробной жизни завершится. Даже глаза, что видели только правду – в этом не помогли.

Этой ночью, в личных покоях, на мягких перинах, Милена восполняла потраченные за день силы. Мягкие белые волосы касались подушки, безмятежные глаза были закрыты, а одна из рук оберегала не рождённое дитя. То самое дитя, что захотело на свет.

Резким раскатом бол, покой королевы потревожило чрево. Милена раскрыла глаза, и едва умудряясь дышать – прерывисто застонала. Обхватив живот обеими руками, на весь дворцовый коридор Арттури закричала. Её возглас гласил лишь об одном – боль, покорившая её, была невыносима.

Когда в комнату слепой кузины забежал Алан, привыкший спать в одних пижамных штанах – его взгляд приковала Милена, ревевшая не своим голосом. Девица корчилась на кровати: силой крика она, способна была оглушать.

Король, замешкавшись – включил свет; он растерялся настолько, что позабыл обо всех наставлениях. Захватившее середину кровати мокрое пятно вернуло Алана в реальность; он наконец понял, что видели его глаза, и вспомнил, что должен был делать.

Понадобилось не больше пяти минут, чтобы изнывавшую болью королеву доставили в родильный дом. По коридору, вместе с тремя врачами, что диктовали девице свод правил – придерживая кушетку бежал Алан, в накинутом на плечи врачебном халате, и капитан Джой, вызванный на службу королём.

– Милена, держись, главное держись! – просил Алан, на вид взволнованный ещё больше кузины. – Все здесь, все с тобой, у тебя всё получится!

Милена не могла ответить; она старалась дышать, и тужиться, как велела медсестра. Джой из всего сопровождения выглядел самым растерянным. Он держал общий темп, не смел отставать и откровенно сострадал, но его лик оттенял испугом. У него были плохие воспоминания о родах.

Оставив близких сердцу королевы за дверьми палаты, слепую девицу увезли. Крики не перестали доноситься из-за закрытых дверей, где врачи приступили к приёму родов.

Алан не способен был найти место в коридоре. Он мельтешил из стороны в сторону, от угла к углу, прерывисто дыша и глядя только в пол. Поведение Джоя было совершенно противоположно. Он тоже выглядел поникшим, но не таким нервозным.

Капитан сразу сел на скамью около сомкнутых дверей, и прикрыл рукой рот. Его строгий взгляд не искал подробностей в покрытии пола; сознание неизбежно перенесло паренька из роддома в отдалённую лабораторию его ненавистно-любимого дружка. В тот недавний вечер, когда у них состоялся не самый приятный разговор. Когда кукольник, в своём кресле попивал горячий шоколад, а Джой, по его просьбе, пришёл поболтать.