– Король, вы всерьёз верите в пророчество? – усмехнулся советник. Заметив серьёзные глаза и не услышав ответа, учёный добавил:– Лично я поддерживаю вашу кузину. Ну честно, какое возвращение, какая месть? Это абсурд. К тому же, предприняты все меры безопасности; мы даже отделились от Империи на континентальном уровне.

– Предосторожность не бывает лишней, – перечеркнул Алан всё сказанное. – Людской век слишком короток, а жизнь стала слишком беспечной, чтобы упомнить о проблемах спустя поколения. Но такой проблемы, нет у нэогаров, – рассудил король. Глава центра не до конца понял, к чему это было сказано. Алан пояснил:– Я задумался о хранителе пророчества. О нэогаре, чья миссия – не позволить людям забыть грядущую угрозу. Даже если это уловка, чем плоха осмотрительность? – не дал он собеседнику возразить.

– Уж ни на Ия ли вы намекаете? – с сомнением поправил учёный очки.

– А что? Он достаточно опытен, достаточно силён, выглядит мудрым… да и жизнь хорошо познал.

– Вот именно, даже слишком хорошо. На скидку, ваш десятый внук родится спустя двести лет. Вы всерьёз думаете, что старик проживёт ещё столько? – почти насмехался советник.

– В этом вы правы, Ий может умереть гораздо раньше, – кивнул Алан, голосом выдавая, что было в его арсенале возможное решение. – Поэтому, может быть, нам удастся ему помочь…

Нэогары хладны и расчётливы, а люди человечны и мягки. В битве между двумя крайностями, внутри нэогара, что стал человеком – победу вырывает добродушность. В день своей смерти – это доказал император. С момента возвращения в Империю, доказывал кукольник. Во всем, что касалось истинных людей, подтверждал Джой. Свою лепту в фонд нэогарской человечности, готовился привнести даже Сарцин.

Ещё вчера он негодовал из-за просьбы с его-то ранами явиться на госсовет, а сегодня, с тем же гипсом и повязкой на пол- Лица, без претензий вернулся к должности Минфина. С самого утра его персона заняла стул в личном кабинете, где он последний раз сидел чуть больше трёх лет назад.

– Странным был мой предшественник, – отстранённо взболтнул паренёк, перелистывая толстую тетрадь отчётов. – Столько раз чудом восполнял недостачи в казне. Он, похоже, не был беден…– вслух диктовал мысли Сарцин, держа здоровую ногу на той, что покрывал гипс.

Минфину предстояло читать и удивляться, но процесс восполнения знаний прервал стук в дверь. Открыл её приметный толстыми очками начальник научного развития, без слов войдя в кабинет.

– Простите, что беспокою, я по просьбе короля, – разъяснил паренёк. Только Сарцин собрался что-то учтиво ответить, как технолог перешёл к своему вопросу:– Советник Сарцин, вы ведь бессмертны?