Принц был на грани нервного срыва. Я никогда ещё не видела его таким встревоженным.

Глава 23

Глава 23

Мысль о том, где он может быть, пришла к нам одновременно. Мы смотрели в глаза друг другу и понимали, если то, что мы подумали, окажется правдой, то как напрасны оказались наши усилия, молитвы и просьбы. Неужели для Нацтера это не имело значения?

Я почувствовала, как внутри зарождается чувство вины, словно я приобрела экзотического зверя за баснословную сумму, и вдруг среди ночи просыпаюсь с гулко стучащим сердцем, вспомнив, что забыла его покормить.

− Срочно на Королевскую Гору! – воскликнула я. Каждая минута, казалась, подобна смерти.

− Внизу нас ждёт орланер! – крикнул Иштер и, не чуя под собой ног, мы бросились на первый этаж дворца в приёмный зал. Ещё издали, через окна можно было увидеть плавные очертания летательного аппарата – самого скоростного из используемых в атмосфере Дарьяндеса. Пользоваться им – исключительно королевская привилегия.

Иштер взял управление на себя. Я устроилась на сидение позади него и машинально пристегнула ремень, затем закрыла люк. Иштер проигнорировал систему безопасности, лишь закрыл за собой люк и немедля ни секунды вывел орланер на взлётную полосу.

Мы стремительно набрали скорость, высоту и за считанные минуты увидели в окнах заснеженную вершину Королевской Горы.

Затем так же стремительно до головокружения и тошноты, подкатывающей к горлу, начали снижение, похожее на крутое пике.

Иштер первым выскочил наружу. Я задержалась: руки тряслись, а пальцы никак не могли открыть замок ремня безопасности. Почва под подгибающимися ногами не казалась твёрдой, она норовила уйти в сторону и ушла бы, не держись я за овальное крыло орланера.

Нацтера мы нашли, сидящим на камне напротив входа в пещеру Дарьяна. Он не слышал, как мы прилетели. И даже мышь не услышала бы не только полёт аппарата, но даже и то, как он приземлился на шуршащие при ходьбе камни.

Услышав наши шаги, он медленно встал. Мне показалось, что Нацтер был недоволен нашим появлением.

− Брат! – окликнул издали Иштер. − Я искал тебя…

− Ты решил, что напоследок я нарушу своё обещание? – насмешливо отозвался Нацтер.

− Для чего ты сюда пришёл? Почему не отзывался?

Наконец−то мы подошли к нему.

− Хотел побыть один.

− Если бы ты нас предупредил, − начала я, − мы не стали бы тебя беспокоить.