Иштер принял меч со словами:

− Отныне ты мать моя и имя твоё Вирока. Да, будет так!

− Да, будет так! – согласилась королева и присоединилась к мужу.

Глядя на них, я невольно поражалась тому, какими порой бывают красивыми и похожими друг на друга семейные пары. А эта – будто специально создана, чтобы быть обличённой королевской властью и с достоинством выдерживать испытания, выпавшие на их долю.

Вдруг тишину разорвал орган. Его торжественные звуки полились откуда−то сверху громким волнующим водопадом и вскоре заполнили весь зал.

Двери в зал вновь распахнулись, и на пороге появился слуга в синей ливрее, который нёс в руках на уровне груди алую подушку с алмазной короной, подогнанной по размерам к голове королевича.

Иштер повернулся. Орган умолк.

Слуга поравнялся с бывшим королём и замер в неподвижности. Фроуд осторожно поднял ладонями корону и возложил её на голову сына. Часть алмазов оказалась скрыта под светлыми кудрями, но это обстоятельство не мешало их граням излучать искры под ярким светом люстр.

− С этого часа волею Великого Дарьяна, я расстаюсь со своим именем, и являюсь единым и полновластным властелином Дарьяндеса! – возвестил молодой король.

− Да, будет так! – в один голос крикнули подданные и склонились на одно колено, опустив головы. Каждый, даже женщины и дети, даже его мать и отец, брат и я.

Все встали только, когда королевич взошёл на трон.

Я догадывалась, о чём он думал, сидя на троне. Сейчас будет бал и ему предстоит осчастливить своим вниманием одну или несколько девушек, подарив им танец. А их было так много, словно они цветы на выставке. Причём кроме платьев на них ничего не было, ни единого украшения, даже волосы не убраны в причёски, в отличие от многих дам в возрасте.

Заиграла музыка. Первыми закружились в танце балерины, стоявшие во время церемонии в передних рядах. Они кружились и на ходу подхватывали за руки приглянувшихся им кавалеров, приглашая их присоединиться. Те, скрывая за улыбками смущение, выходили из толпы и начинали танцевать. Вскоре к ним стали присоединяться остальные, но уже не дамы приглашали кавалеров, а наоборот.

Подолы длинных платьев с шуршанием скользили по мраморному полу, заглушая шаги профессиональных танцоров, не позволяя им сбить с ритма всех остальных.

Нацтера успела пригласить на танец одна из балерин, а мне, честно говоря, танцевать не хотелось, и потому я направилась к выходу, стараясь избежать столкновений с танцующими парами. На выходе я оглянулась: трон был пуст. «Новоиспечённый» король кружился в паре с симпатичной блондинкой в розово− жёлтом платье. Бывшие король и королева затерялись в толпе. Я лишь раз заметила чёрные, как смоль волосы Вироки и светло−русые Фроуда. Блеск, посыпавшейся сверху конфетти, скрыл их от моего взгляда.