И вот теперь его надо выбросить, чтобы облегчить общий вес машины. А впоследствии ещё и заново приобретать. Жаба душит, аж скулы сводит. Машина-то моя, и другой нет. Естественно, свою добычу, которая уже вот-вот начала бы пованивать, тоже выкинула. Вымоталась до кровавой пелены. Приходилось же время от времени бегать ещё на наблюдательный пункт, дабы убедиться, что крылатая братия покуда не взлетела. Еле поспела до середины дня.

В общем, пришла пора пробовать взлетать. А то скоро соседи сами начнут это делать и тогда могут заинтересоваться: дескать, кого это такого вкусного к ним забросило. В визор прицела на максимальном приближении я видела, как эти монстры, стоя на краю чего-то там – гнездо? просто площадка? карниз? – то и дело расправляют свои кожистые «дельтапланы», пробуя на вкус восходящие потоки. Явно ведь жрать хотят, а значит, и мной не побрезгуют.

Несмотря на облегчение конструкции тонны примерно на две, «Пчёла» оторвалась от поверхности тяжело и со скрипом. Весь корпус аж застонал, словно машина таким образом жаловалась на жизнь: типа что, опять? Больше всего в тот момент я переживала за «перебинтованную» камеру сжатия, потому что если б не выдержала моя конструкция внутреннего давления, то все мои усилия во всём остальном ничего не стоили бы.

Тем не менее «Пчёла» высоту набрала относительно уверенно. Теперь бы ещё в какую передрягу не угодить. В общем, начался осторожный полёт в неизвестность. Осторожный потому, что боялась сильно раскручивать компрессоры импеллеров: заплатка в любой момент могла навернуться. Ну не предназначена эта лента для ремонта дыр такого диаметра.

Приблизительно определилась на местности. Судя по карте, тут таких островков вулканического происхождения если не миллион, то всё равно до фига. Некогда пересчитывать. Так что курс на Псков выбирала визуально и больше интуитивно. Компас показывал белиберду, а летать кругами, чтобы заново ввести его в меридиан, запасы энергии не позволяли. Они и так таяли не по часам, а по минутам, несмотря на то что я даже установку жизнеобеспечения отключила ради экономии.

Тут что ни делай, а потребителей всё равно хватает. Моя эспэшка, к примеру, постоянно на зарядке стоит, даже когда в ложементе сижу: её отключать от питания нельзя. Ну и роторы компрессоров сосут, что те пылесосы. Понятно, что засасывание воздуха и его сжатие является их прямым предназначением, но я сейчас про потребление энергии говорю. Потому что когда взлетала из кратера, общий заряд батарей был равен двадцати пяти процентам, а после часа полёта уже пятнадцать осталось.