В пронзительных лиловых вспышках света, совсем близко от них мелькнул осклизлый бок рифа.

— Есть, прошли! Прошли! Умница ты моя! Теперь держим курс севернее! Так! Вот так! Держись, ещё волна!

— Аах!

— Все на месте? Никого не смыло? Ну, слава всем морским богам, слава Ниорду, останусь жив — принесу им достойную награду! Ещё волна, держись! Да смилуется над нами Хозяин Моря!

— Аах!

— Нам бы только попасть в течение, а там — как-нибудь проберёмся! — вновь и вновь кричал Терри.

— Так ты командуй, инта каммарас! — в один голос отвечали ему Гурук и Таргрек.

Спустя несколько часов, благополучно миновав широкую полосу белой от разводов пены, бурлящей воды, "Морская игла" вошла в коугчарскую лагуну.

— Правим севернее, там песок! — командовал на сей раз Таргрек.

— Хочешь посадить корабль на мель?

— А ты думаешь, лучше попасть в лапы береговой охраны?

Здесь, в лагуне, оставшаяся за спиной полоса Рифов не давала волнам разгуляться. Поставив паруса, под вновь сменившим своё направление, теперь — восточным ветром они с разгона влетели на мель — совсем рядом с берегом.

— А теперь, господа, сухой или мокрый, — пробираясь по качающейся палубе, крикнул Терри. — шагом марш в воду!

— А ну, веселее! — в тон ему поторопил солдат Гурук.

Поддерживая над головой карабины, подпрыгивая при каждом накате волны, они, где по пояс, где по грудь в воде, поспешили к берегу.

— Все здесь? — спросил Таргрек.

В непрестанных отблесках далёких молний пересчитали людей — все двенадцать человек выбрались на берег. В сапогах хлюпала морская вода, ни на ком не было сухой нитки.

— Воду из сапог — вон!.. — скомандовал Гурук. — Отделение, шагом…

— Может, тебе ещё и песню? — осведомился кто-то. — И так зуб на зуб не попадает…

— Р-разговорчики! — прошипел Гурук. — Кто вякнет ещё хоть слово — придушу на месте!.. Отделение… Бегом… ма-арш!