– Можно хотя бы прогнать его из наших систем? – не сдавалась Ар’алани. – Небольшая рихтовка фюзеляжа лазерами – это же не нападение.

– Вы нахватались лишнего от старшего капитана Трауна, – с досадой протянул Джа’фоск. – Он убежден, что это сойдет ему с рук при любом раскладе – да еще и Ба’киф подпитывает это убеждение, – но терпение Синдикуры не вечно.

– Все равно позиция Трауна как ничто другое применима к этому случаю.

– Адмирал, я не спорю, – сказал Джа’фоск, – а всего лишь констатирую факты. Вы готовы вернуться на Спозию?

– Почти, – ответила Ар’алани. – Всего-то осталось, что старшему капитану Вутроу закончить отчет для командования сторожевой службы.

– Скажите ей поторопиться, – предостерегающе произнес Джа’фоск. – К Спозии движется «Дерзновенный», но ему лететь еще несколько часов. Учитывая обстоятельства, не хотелось бы оставлять ОИГ без защиты.

– Поняла вас, – отозвалась Ар’алани. – Хотя я предпочла бы, чтобы Джикстас попытался вломиться в хранилище.

– Да что вы? – прорычал Джа’фоск. – А вот я иного мнения. Возвращайтесь к своим оборонительным задачам, и будем надеяться, что до этого не дойдет.

– Слушаюсь, сэр, – сказала Ар’алани. – Мы вылетаем незамедлительно по завершении отчета.

– Хорошо. Кстати, Ар’алани?

– Да?

– Будьте любезны сегодня больше никому не наступать на больную мозоль.

– Со всем моим старанием, сэр, – проговорила она. – Но ничего не обещаю.

– Я на это и не рассчитывал, – заметил Джа’фоск. – Легкой дороги, адмирал.

* * *

– Это неприемлемо, – процедил Зисталму. На экране коммуникатора в кабинете Турфиана было видно его искаженное от гнева и горячности лицо. – Абсолютно неприемлемо. Семья Тамай отстаивала свои законные интересы, а эта адмирал из Флота экспансии и обороны вообразила, что может просто свалиться им на голову и унизить на глазах у всей системы Джамирон? Эти корабли вообще не должны находиться в границах Доминации, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в дела, которые их не касаются.

– Понимаю ваше возмущение, первый синдик, – сказал Турфиан, хоть он и сомневался, что Зисталму принял бы ситуацию так близко к сердцу, если бы семья Тамай не была временным союзником Иризи. – Но поскольку вблизи Доминации рыскают боевые корабли потенциальных врагов, нужно, чтобы наши тоже были под рукой.

– Какие боевые корабли? – фыркнул Зисталму. – Убогий крейсер килджи, на котором летает Джикстас? Право же, ваше благородие, Силы обороны с десяток таких искрошат перед завтраком. Да и они-то, по крайней мере, знают, как вести себя в присутствии представителей Девяти правящих и Сорока великих семей. По-моему, Ар’алани и ей подобные проводят так много времени за пределами Доминации, что уже позабыли все приличия.