– Господин, я вас слушаю, – сказал он. – У вас все хорошо?

– Где там хорошо! – рявкнул Джикстас. – Чиссы применили какую-то волшебную технологию, из-за которой наши гиперприводы вышли из строя, а их собственные вполне себе работают. Рассказывайте, как им это удалось.

– От… откуда ж мне знать? – выдавил Килори, трепеща кожистыми складками.

– Рассказывайте, как им это удалось, – повторил гриск, – иначе умрете. У меня все еще достаточно огневой мощи, чтобы разгромить чиссов и их подпевал. Рассказывайте, что у Трауна за секрет, иначе умрете вместе с ними.

Следопыт посмотрел на тактический дисплей, затем в обзорный экран и снова на дисплей. Не лукавил ли Джикстас, утверждая, что перевес на его стороне?

«Не лукавил», – понял Килори с упавшим сердцем. По крайней мере, к этому были все предпосылки. Несколько кораблей грисков понесли урон, а один – «Стиратель» – даже был уничтожен.

Но из чисских кораблей самое меньшее восемь были не на ходу и теперь дрейфовали в направлении открытого космоса, явно непригодные к драке. Единственная причина, по которой их экипажи еще остались целы: грискам хватало ума отражать непосредственную угрозу вместо того, чтобы броситься добивать раненых.

А когда бой завершится и Джикстас примется планомерно зачищать своих врагов, он и «Точильное колесо» может причислить к этой категории.

– Точно не знаю, – произнес следопыт, проклиная себя за дрожь в голосе. – Но до меня доходили слухи об устройстве под названием «генератор гравитационного поля». Как утверждается, оно создает искусственное поле, имитирующее притяжение планеты средней массы. Никакой массы, конечно же, на самом деле, нет, просто гиперприводу подсовывают искаженные параметры.

Он умолк, приготовившись к худшему. Если Джикстас сочтет объяснение абсурдным, задобрить его нечем.

Но не последовало ни взрывного отрицания, ни едких оскорблений, ни раздутых угроз. Джикстас молчал.

В ожидании реакции Килори уставился на картину боя. Взгляд невольно метнулся туда, где взорвался один из «предводителей». Гриски лишились двух кораблей, но «Жернов судьбы» и два «Камнелома» устояли, да и оставшиеся «предводители» еще держались.

– Думаете, чиссы смогли смастерить такой прибор? – наконец спросил Джикстас.

– Не знаю, смастерили ли они его, – уточнил следопыт, мысленно отодвинув в сторону подсчет кораблей и сосредоточившись на вопросе. – Но они могли его найти или украсть. Я лишь озвучил самую правдоподобную, на мой взгляд, идею.

– Будем отталкиваться от нее, – согласился Джикстас. – Где устройство?

Кожистые складки Килори судорожно сократились.