– Передай генералу Инаго, – ледяным тоном сказал Сима, – что мне плевать, как он добьется результата. Но если он не сумеет захватить принцессу через десять минут, я выставлю его голову на пике перед королевским дворцом. Пошел! – рявкнул он.

Гонец вздрогнул, кивнул и бросился бежать. Сима в бессильной злобе стиснул кулаки. Почему его окружают некомпетентные идиоты? Генерал Инаго, похоже, слишком сильно боится за свою шкуру. Отвык за десять лет сражаться против людей, а не только тупых чудовищ? Нет, чистка, только глобальная чистка и перетряска, иначе никак.

Движение возле ворот Академии. Граф вгляделся. По дороге и из леса бежали солдаты – кто-то в кольчугах, кто-то в тяжелой броне. На шлемах у некоторых виднелись белые повязки. Большинство в руках держало обычные пики, алебарды и палаши, но кое-то – и карабины. Некоторые вбегали через охранную будку, другие с помощью товарищей перемахивали через ограду. Наконец-то подкрепления! Где их носило? Перед воротами быстро собралась компания человек в пятьдесят, быстрым шагом двинувшаяся к Симе.

И тут его сердце екнуло.

Впереди шел человек в обычной гражданской одежде, какую мог носить мелкий ремесленник или торговец. Сима, как ни старался, не мог его узнать. Похоже, он не являлся никем из старших офицеров армии Мейсары, которых граф лично отбирал для участия в операции. В нескольких шагах от графа и его охраны компания остановилась, и Сима внезапно обнаружил себя в кольце солдат, на чьих хмурых лицах не замечалось ни малейшего пиетета перед его персоной.

– Твои люди не придут на помощь, господин Сима, – с ехидной кривой ухмылочкой сообщил гражданский, поигрывая старомодным револьвером. – Твое оцепление начиная с ночи потихоньку, малыми частями, нейтрализовалось и заменялось королевскими гвардейцами, оставшимися верными короне. И ты не поверишь, на что способны городские стражники, разъяренные безобразием, которое ты устроил в их родном городе. Кстати, меня зовут Остара Дэка, и я являюсь координатором сил сопротивления. Господин Сима, ты арестован. Прикажи своим людям сдаться.

Краем глаза Сима уловил быстрое движение. Цуна вскинул пистолет и направил его на ремесленника. Грохнул выстрел, и телохранителя отбросило назад. Он взмахнул руками, захрипел, схватившись за пробитую грудь, рухнул на землю, несколько раз дернулся и затих.

– В те времена, когда я еще работал в контрразведке СОБ, – гражданский неторопливо взвел курок дымящегося револьвера и направил его Симе в живот, – из пистолета я выбивал девяносто пять из ста на расстоянии в десять саженей. Не из такого угробища, как этот, но тем не менее. Ты ведь даже в ЧК наверняка слышал про СОБ, верно, господин Сима? Ты бы не дергался лишний раз. Вообще-то господин Май Куданно попросил взять тебя живым по мере возможности, но особо не настаивал. Так ты намерен сдаваться?