Нет. Бессмысленно мечтать об исправлении прошлого. Нужно разбираться с настоящим.

В десятке шагов от входа в дормиторий граф остановился и энергично помахал в воздухе ветвью.

– Эй! – крикнул он. – Кто-нибудь! Я пришел поговорить с Ее Высочеством!

Тишина.

– Эй! – снова крикнул граф. – Ваше Высочество! Мне нужно поговорить с вами! Могу я войти в здание?

Тяжелая деревянная дверь дормитория шевельнулась и медленно провернулась на медных петлях. Мальчишка-иномирянин стоял в приеме, привалившись плечом к косяку, и, как и в прошлый раз, небрежно поигрывал ножом-«бабочкой», который в руках держал явно не впервые. Ну и шпана!

– Не могу сказать, что день сегодня добрый, рыцарь граф, – сказал мальчишка нейтрально. – В добрые дни неприкосновенность Академии обычно не нарушают. Даже графы. Чего ты хочешь?

– Поговорить с Ее Высочеством принцессой Ритой, господин Май, – в тон ему откликнулся граф. – Мы же вчера договорились о втором раунде, верно? Не будешь ли ты настолько любезен позвать ее сюда? Или пригласить меня внутрь?

– Приглашать внутрь человека, способного припрятать в углу кристалл открытия портала, довольно неблагоразумно, рыцарь граф, – словно рассуждая о погоде, заметил Май. – Думаю, ты и сам со мной согласишься. Позволить же твоему снайперу застрелить ее издалека я не намерен. Она тебя слышит. Излагай.

Кровь ударила в голову Симе, в глазах на мгновение потемнело от ярости. Да как он смеет?.. Стоп. ОТКУДА ОН ЗНАЕТ О ПОРТАЛАХ?!

Огромным усилием воли Сима взял себя в руки.

– Не понимаю, о каких кристаллах ты говоришь, господин Май, – сухо сказал он. – Тем не менее, пререкаться с тобой я не намерен. Вчера я сделал Ее Высочеству определенное предложение и хотел бы услышать окончательный ответ. Сейчас же.

– Рыцарь граф, а с чего ты взял, что с тобой вообще можно вести переговоры? Захватив Глаз Бога сегодня ночью, ты совершил святотатство либо же немыслимое нарушение всех договоров между Севером и Югом. Войдя на территорию Академии со своими солдатами, ты нарушил давние традиции и кучу законов. Ты продемонстрировал, что тебе плевать на любые соглашения и что ты нарушишь их в тот же момент, когда почуешь свою выгоду. Как теперь намереваешься доказывать, что твои слова стоят хоть чего-нибудь?

– Наглец! – прошипел граф. – Что ты о себе возомнил? Я хочу услышать Риту, сейчас же! Ваше Высочество! – крикнул он. – Не хотите посмотреть, кого я привел к вам в гости? Наверное, вам тяжело жить здесь без фрейлин и служанок?

– Ты скотина! – яростно крикнула в ответ Рита, выныривая из темноты холла. От толчка в спину Май потерял равновесие и чуть было не сверзился по ступенькам, чему Сима внутренне позлорадствовал. Думаешь, ты тут самый умный, щенок? – Ты мерзавец, Сима! Что ты хочешь сделать с Грейлой?