Она отдала оговоренную плату водителю — ушлому мужику с бегающими глазками и закрыла за ним ворота. Я обошла груду вокруг:

— Мдя… таскать и таскать. Найс!

Рядом материализовался дворовой:

— Чего изволите, хозяюшки?

— Что думаешь, Найс, хорошие дрова?

Он поковырялся, подумал, решительно кивнул:

— Отменные, хоть сразу в топку кидай! Сухие и без гнили. Сейчас Сенку позову, примемся.

Я кивнула. Но, стоило появиться и овиннику, уточнила:

— Только, пожалуй, складывайте так, чтобы березовые дрова тоже можно было набирать, я мясо на шашлыки привезла, будем мангал топить. И растопку, тоже, наверно, в отдельную кучу, я без нее зажигать не умею.

— Не беспокойся, хозяюшка, все рассортируем и сложим по уму, — успокоили духи, — чай, не первый год хозяйствуем.

— Криста, ты тоже таскай, — негромко велела до этого молчавшая бабушка, — чтобы соседи тебя видели.

— Хорошо, ба. Я в сарае видела тачку, вот, как раз.

Так и пошло: я возила туда-сюда тачку, доставляя охапки мелких дров к сараю за раз, Семен их складывал, одновременно сортируя, а Найс с природными духами таскали по одной штуке, выбирая самые громоздкие и тяжелые. Бабушка нашла в сарае секатор и взялась резать на куски длинные чертополохи и полынь, чтобы они скорее разложились: так советовалось в одной из инструкций по заготовке компоста.

За этими нехитрыми занятиями нас и застал Ковалев.

— Доброе утро! — Знакомый голос со стороны ворот сопровождался энергичным гавканьем.

Я выпрямилась и обернулась:

— Доброе утро, Федор Никифорович! Гуляете?

— А как же? Сьюзи надо регулярно на травку. Вот и ходим.

— Гав!! — такса принялась энергично скакать вокруг хозяина.

— Я смотрю, вы дрова купили? Дорого вышло?