– И в самом деле.

– Вот именно.

Нужно было принимать решение сейчас. Я закрыл глаза и вдруг ощутил большую легкость. Теперь я мог сделать этот выбор раз и навсегда прямо здесь, прямо сейчас, под теплым, сильным ветром.

Мила взяла меня за руку, ее пальцы были холодными, но очень нежными. Я вдруг ощутил трепет, которого не ощущал прежде никогда. Это было не то, что с Валей, не то, что с Маргаритой, а как-то совсем по-другому, хотя Мила мне даже не нравилась.

Она сказала:

– Ты скажешь или нет, Арлен?

И хотя сама картина (мальчик и девочка смотрят на санаторий в ветреный день) получилась бы по-детски наивной, подтекст ее вдруг показался мне очень взрослым. Девочка, любившая моего друга, сжимала мою руку и просила меня не выдавать его. Как это было бы естественно, будь мы лет на двадцать старше и давно уже на войне.

Но я, скорее всего, никогда не буду на двадцать лет старше.

Большой палец Милы, холодный и нежный, прошелся по моим пальцам.

– Арлен, – сказала она. – Сейчас.

Не то слишком по-детски, не то совсем уж по-взрослому, я повернулся к ней, взял ее за плечи и выдохнул:

– Не скажу.

Мила улыбнулась и сказала:

– Я в тебя верила.

– Ты красиво играешь на скрипке.

– Спасибо, – сказала она. – Ну, мне пора.

Она со смехом вырвала руку.

– Ну всё, хватит!

Когда Мила убежала, я понял, что решение все-таки принято.

Вечером мы с Андрюшей и Дианой ходили искать личинок, но никого не нашли. Я остро почувствовал себя лишним и оставил Андрюшу с Дианой ловить жуков.