Надежда высказала свое возмущенное «фи», но как говорят, голод не тетка... Схомячила все, что положили ей на тарелку, да еще и добавки попросила.

Я чувствовал, что назревал разговор, но подумав решил дождаться удобного случая, по крайней мере того времени, когда Ивлеева отправится на боковую. Нечего нашей «мадам» греть уши.

Во время трапезы старик периодически поглядывал в окно и хмурился. Видя беспокойство, которое хотел скрыть Николай Петрович, я и сам немного разволновался.

— Что происходит?

— Все в порядке, — отмахнулся от меня дед, но сам еще раз выглянул на улицу и скрипнул зубами.

Время начинало клониться к вечеру. Солнце скрылось за горизонтом и в избе воцарилась полутьма. Старик создал небольшой тусклый светляк и повесил его над потолком.

Несколько раз мы пытались завести беседу на отвлеченные темы, но, разговор не клеился, даже неугомонная Надежда Витальевна, пытавшаяся на свой манер разрядить обстановку, в итоге, прикусила язык и замолчала.

— Пойду прогуляюсь малехо. Вы отдыхайте, — буркнул старик, поднимаясь с места.

Антон настороженно кивнул, а его тетка, прикрыв рот ладошкой, зевнула. Умаялась женщина. Все же не каждый день убегаешь от разъяренной толпы, намеревающейся порезать тебя на ленточки. Наверняка Надежда столько впечатлений сегодня получила, что на всю жизнь хватило бы.

Подумав немного, поднялся.

— Пожалуй, тоже выйду ненадолго.

Антон, подорвавшийся за мной, увидел, как я отрицательно покачал головой и опустился обратно на табурет.

— Куда это ты? — прищурилась Ивлеева, — Сбежать решил вместе со стариком? Бросить нас в этой глуши, чтобы мы никогда не смогли выбраться обратно? НЕ ПОЗВОЛЮ!

Я лишь устало вздохнул, но ввязываться в словесную пикировку не стал. Пусть ее родной племянник успокаивает, а у меня были дела поважнее.

Выйдя на улицу и втянув полной грудью чистый лесной воздух, поднял голову вверх, любуясь звездным небом, но быстро опомнился, понимая, что я здесь не за тем, чтобы рефлексировать. Заметив у начала тропы деда, бодрым шагом направился в его сторону.

Старик не обернулся, хоть и слышал мое приближение.

— Ну, как оно?

— Пока непонятно. Одно могу сказать. Полиция и ЧДР уже прочёсывают лес.

— Оперативно работают, — хмыкнул раздосадованно.

— И не говори. Поганцы, несколько моих ловушек дезактивировали, пару защитных плетений снесли. Саму тропу пока не обнаружили, но ходят рядом. Чувствую, как нити контура напрягаются, звенят, но еще держатся. Если их сломают, то попрут напролом.