– Вне всякого сомнения, – кивнула леди Арэх. – По консервативной оценке – их там около миллиона.
– С небольшими количествами «Коса» вполне способна справиться. Сидра даже принесла одного волка на корабль, я своими глазами видел, как она его уничтожила.
– Но от миллиона нам точно не отбиться. Скажем так: сложнее в десять тысяч раз.
– Изменение в потоке произошло после гибели Омори?
– Нет, оно началось раньше, – ответил Пинки. – Но теперь они могут бросить против нас больше сил.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнул. Боль в ноге давала о себе знать, пока я возвращался от беженцев, но теперь она уменьшилась до легкого жжения, почти не беспокоя.
– Похоже, они решили, что мы нечто большее, чем некий призрачный сигнал.
– Возможно. Или предпочитают не рисковать, после того как нейтрализовали два других отвлекающих фактора.
– Корабль может ускориться.
– Но ценой маскировки, – возразила леди Арэх. – При большем ускорении темноприводы начнут выбрасывать видимые побочные продукты, а криоарифметическим устройствам придется бороться с тепловым рассеянием. Мы попросту начнем светиться.
– Но если мы уже освещены…
– Мы этого не знаем.
– Как бы быстро мы ни пытались бежать, это не поможет, – сказал Пинки. – Мы видели тщетность любых попыток, когда пролетали мимо этой системы по пути к Хеле. Корабли удирали, и некоторым волки позволяли улететь чуть подальше. Но все заканчивалось одинаково.
– Разрешаю слегка увеличить мощность наших двигателей, – объявила леди Арэх. – Есть… средства, способные смягчить чрезмерную реакцию, хоть и ненадолго. А если мы сместим криоарифметическое охлаждение к корме, позволив носу нагреться, для волков наш зад останется холодным.
– А если впереди тоже волки? – спросил я.
– Тогда останется только молиться. Очень недолго, – сказал Пинки.
– Как считаешь, Клавэйн, – деловито поинтересовалась леди Арэх, – смогут свиньи выдержать повышенную перегрузку еще несколько часов?
– Только если стоит вопрос о нашем выживании. Роза-или-Нет говорит, что некоторые едва держатся из-за ран. Они могут не вынести.
– Для меня важнее общий результат.
– Что ж, тогда пойдем на компромисс, – сказал Пинки. – Прибавь еще одно