- Дьявол, - повторил Анри, с удовольствием наблюдая реакцию друга. - И должен сказать, он вполне заслуживает это имя. Я могу рассказать вам кучу чудес об этом маленьком зверьке.

Кашен предупреждающе поднял руку:

- Вы все мне расскажете потом. А сейчас дорога каждая минута. Я приступаю к работе, а вы… ложитесь спать. Чистые простыни в среднем ящике. Можете занимать мою постель, потому что я буду работать всю ночь.

…Анри казалось, что в то время, как идут исследования его необыкновенной находки, уснуть будет невозможно. Но усталость взяла свое - он заснул сразу же, едва голова прикоснулась к подушке. И только утром его разбудил веселый голос Кашена:

- Вставайте, соотечественник. Вставайте! Хватит спать. Чудесное утро - солнце, синее небо и африканский мороз, всего восемнадцать по Цельсию.

Анри сел на постели, провел рукой по лицу.

- Как результаты? - сонно спросил он.

- Потрясающие!

Анри улыбнулся, разглядывая друга:

- Вы сегодня выглядите совсем юношей, Жерар.

- Да, - согласился Кашен, - я чувствую себя мальчишкой, которому подарили велосипед с мотором.

- Жерар, не томите меня. Не забывайте, я порядком одичал в саванне и могу вас поколотить.

- Чего же еще можно ожидать от искателя алмазов? Ну да ладно, шутки в сторону. Вы когда-нибудь бывали в Австралии?

- Я? Никогда! А что такое?

- Да вот, если бы я не знал, что вы явились ко мне прямо из саванны, я бы поклялся, что вы привезли дьявола из Австралии.

Анри засмеялся, встал с постели и прошел в ванную комнату.

- У вас богатая фантазия, Жерар, - сказал он оттуда.

- Отнюдь нет. Ваш дьявол - однопроходное млекопитающее. У него, как у птиц и рептилий, экскременты выводятся через клоаку. До сих пор было известно два реликтовых животных такого типа - утконос и ехидна. Оба они - австралийские аборигены.

- Припоминаю, - невнятно сказал Анри, чистя зубы. - Это яйцекладущие млекопитающие?

- Утконос и ехидна - яйцекладущие.