- Неужели я так похудел?

- Разве было время, когда вы отличались полнотой? Не беспокойтесь, пижама будет вам впору. Недаром говорят, что мы чем-то похожи друг на друга.

- Все французы похожи друг на друга. В этом их решающее преимущество перед другими нациями. Жерар, очень прошу - осторожнее с саквояжем. Лучше вообще не трогайте его.

- Не переквалифицировались ли вы в змеелова? В таком случае я готов заключить с вами контракт на обоюдно выгодных условиях. Вот и пижама. Можете воспользоваться моим бритвенным прибором.

В общем, желаю вам успешного превращения в цивилизованного человека.

Через полчаса свежевымытый, чисто выбритый, пахнущий одеколоном Анри, сидя за чашкой кофе, сказал Кашену:

- Жерар, вы француз и мой единственный друг в этой англосаксонской дыре.

- Какое торжественное начало! Не понадобились ли вам деньги, Анри? Не стесняйтесь.

- Может быть, и понадобятся, но сейчас речь идет не о деньгах. Оставим шутки, Жерар. Вы француз, мой друг и натуралист.

- Особенно важно, по-видимому, последнее.

Умные глаза Кашена посмеивались. Анри вздохнул:

- Положительно с вами нельзя говорить серьезно.

- Я устал от серьезных разговоров, Анри. Поэтому и покинул Францию.

- Но сегодня вам придется говорить серьезно!

Анри одним глотком допил кофе и поставил чашку на стол.

- Нет, Жерар, со мной случилось нечто противоположное.

Наклонившись, он поднял с полу саквояж и торжественно водрузил его на стол. Чистюля Кашен едва приметно вздрогнул.

- В этом саквояже находится диковинный зверь, Жерар, - торжественно сказал Анри, - вы будете вторым человеком, который его увидит.

Кашен нахмурил брови, приглядываясь к своему собеседнику:

- Да вы, я вижу, не шутите!