- Я хочу, чтобы один из этих камней, все равно какой, стал собственностью моей дочери.
- Почему же только один? - удивился Горохов.
Анри засмеялся, с облегчением разглядывая собеседника:
- Вы думаете, алмазы легко вывезти отсюда? Даже если вы согласитесь контрабандой доставить их в Париж, все равно для реализации камней надо иметь профессиональные связи, а у вас их нет.
- Не говорите глупостей! - рассердился Горохов.
- Я шучу. Есть только один путь. Вы заберете алмазы и доставите их в свое посольство вместе с моим завещанием. Оно в шкатулке. И скажите: один камень, только один камень или его стоимость, должен принадлежать моей дочери. Два других я дарю. Они могут остаться в Африке. Они могут перекочевать в Советскую Россию. Мне все равно. Но один камень должен быть у Мари Бланшар!
Он передохнул и требовательно сказал:
- Обещайте мне сделать это.
- Сделаю. - Горохов успокаивающе положил свою рабочую длань на сухую, пылающую огнем руку старого геолога. - Я все сделаю, как вы просите, Анри Бланшар.
Глаза старика увлажнились, он хотел что-то сказать, но голова его завалилась набок. Он впал в лихорадочное забытье - наверное, слишком много сил отнял у него весь этот разговор. Пока Анри несли на наскоро сделанных носилках в лагерь, он несколько раз подзывал к себе Горохова и все пытался поведать ему какую-то важную тайну, которая для ученых ценнее любых алмазов. Но связно сказав несколько слов, Анри тут же начинал бредить и нес какую-то околесицу о дьяволах с рогами, их всемогущем колдовстве и несметном количестве алмазов, которыми эти дьяволы владеют. Еще он говорил о какой-то тетради, оставшейся в лесу. Он требовал, чтобы Горохов обязательно нашел эту тетрадь, ибо там записано все, что Анри знает о дьяволах.
Когда носилки вынесли из леса и показались палатки лагеря, Анри вдруг спокойно и ясно сказал:
- Жерар был прав.
Горохов склонился к больному.
- Жерар был прав, - повторил Анри, - я любил деньги немного больше, чем это следует.
Он хотел сказать еще что-то, но уже не успел…
ХРОНИКА КОМЕТЫ ШЕНОНА
ХРОНИКА КОМЕТЫ ШЕНОНА