СССР. К сожалению, детальные наблюдения, осуществлявшиеся в последние дни с использованием самых крупных и совершенных инструментов, не принесли ничего принципиального и утешительного. Земля находится в вероятностной полосе прохождения кометного ядра. Разные гипотезы о массе и структуре ядра дают различные значения вероятности прямого столкновения в диапазоне от 0,4 до 0,6. Рассчитывать лишь на благоприятное развитие событий неразумно. Поэтому я предлагаю считать столкновение реальностью и действовать исходя из констатации этого неприятного факта.

США. По нашим данным, эта вероятность несколько меньше - не более пятидесяти процентов. Но я согласен с вашей позицией - будем считать столкновение реальностью и действовать в соответствии с нею.

СССР. Используя 6-метровый зеленчугский телескоп, удалось установить, что основу кометного ядра в настоящее время составляет силикатный астероид с минимальным измерением около километра и массой в миллиарды тонн. Гораздо большая часть кометы рассеялась в пространстве в ходе взрывов, которые сопровождали прохождение кометой перигелия. Наличие такой крупной составляющей в кометном ядре делает обстановку еще более угрожающей. С одной стороны, это затрудняет активную борьбу с кометой, о возможности которой мы уже говорили в ходе прошлой беседы. С другой стороны, столкновение Земли с астероидом может иметь поистине глобальные катастрофические последствия, особенно если учесть возможность падения астероида не только в океан, но и на один из континентов - более вероятно Северо-Американский и менее - Евро-Азиатский. Если даже астероид существенно разрушится в плотных слоях атмосферы, бомбардировка из космоса может быть очень плотной и жестокой. Мы должны сделать все возможное, чтобы предупредить или, во всяком случае, смягчить обстановку.

США. Да, мы несем ответственность за судьбу земной цивилизации. Хочу обрадовать вас и несколько смягчить нарисованную вами картину. Серией тонких радарно-лазерных исследований, которые были обработаны в Массачусетсе, удалось установить, что основная составляющая кометного ядра, вы ее называете астероидом, представляет собой достаточно рыхлую структуру с крупными изъязвлениями и трещинами, образовавшимися в результате «выпаривания» легких фракций из силикатного тела. Это обнадеживает. И упрощает ситуацию.

СССР. Насколько достоверны эти данные?

США. Я не считал нужным вдаваться в детали, но данные перепроверялись несколько раз и в их достоверности у моих референтов нет ни малейших сомнений. Опираясь на эти данные, была произведена предварительная оценка ядерного заряда, который оказался бы достаточным для распыления астероидной составляющей кометы. Оценка скорректирована в соответствии с тем, что вы сообщили мне о массе и размерах астероида. Представляется, что ядерный заряд порядка ста мегатонн достаточен для решения поставленной задачи. Но, разумеется, не повредят и большие значения, вплоть до предельных по носителю.