- Красивая смерть, - согласился Лохов. - И все-таки страшно будет, ты со мной не спорь, я три раза всерьез помирать собирался: два раза в воздушном океане и один раз в космическом. Будет страшно! Не возле кометного ядра, там некогда - делом будем заниматься, а раньше. Когда поймешь, что должен пойти на это, а до смерти - ох как еще далеко! Будет страшно, Слава, и ты должен подготовить себя к этому.
Конечно, Волков готовился. Но все-таки сознательно решаться идти навстречу верной смерти, когда по воле насмешницы-судьбы вдруг не прошла команда готовности боевой части, бортинженеру пришлось впервой. Отсюда и выражение предельной усталости на его посеревшем лице.
6. ЗЕМЛЯ. ГОРОД
6. ЗЕМЛЯ. ГОРОД
Машина шла на большой скорости. Шофер небрежно, одной рукой держал руль, облокотившись другой на опущенное стекло дверцы. Тугой воздух, рвавшийся в окно, пузырем вздувал рубашку за его спиной, все старался оттащить ее и уволочь с собой в открытое окно. Малыш с интересом смотрел на эту живую рубашку, старавшуюся взлететь и обрести свободу.
- Мам, почему она такая? - запрокинул вверх голову малыш.
- Кто?
Он молча, но очень выразительно показал на рубашку пальцем.
- Ветер, сынок.
- А почему ветер?
- Машина быстро едет, вот и ветер.
Мальчуган помолчал, а потом спросил уже не серьезно, а лукаво:
- А почему быстро едет?
- Смотри лучше на дорогу. Видишь, какой большой электробус?
- Вижу, - сказал мальчуган, но тут же опять скосил глаза на таинственную живую рубашку.
Шофер улыбнулся ему, подмигнул и неожиданно тонким голосом затянул несложную, вроде тоскливую, но совсем не грустную песню. Мурлыкал мотор, шумел ветер, врываясь в открытое окно, шуршали по асфальту шины, мелькали разноцветные огоньки встречных машин.
За городом шофер круто свернул на край дороги и эффектно затормозил. Женщина приоткрыла дверцу. И справа и слева стояли автомашины разных марок, белели костюмы мужчин, слышались голоса женщин. Нервно вспыхивали огоньки сигарет.
- Э-э! - весело сказал шофер, далеко высовывалась из окна. - Тут как театр. Все, понимаешь, хотят видеть, как разлетится эта хвостатая.
Женщина без улыбки смотрела в темноту. Оттуда доносился сочный мужской бас:
- Да не волнуйтесь. Полет готовили лучшие ученые и инженеры Земли. Это вам не рейсовый самолет! Мелкие неполадки в системе сигнализации - это и есть мелкие неполадки.