В полутемной боковой улице возле любовно сделанного двадцатиэтажного дома стояло новенькое такси, в безукоризненной полировке которого отражались уличные фонари и освещенные окна домов.
Около такси нетерпеливо прохаживался молодой шофер в тонкой белой рубашке и темных брюках. Он то и дело поглядывал на часы и заметно нервничал. Наконец, не выдержав, он протянул руку и через опущенное стекло машины нажал дужку сигнала. Тотчас, словно испугавшись резкого звука сирены, из подъезда торопливо вышла молодая женщина, ведя за руку мальчугана трех или четырех лет. Он еле поспевал за матерью, быстро семеня ножками, а иногда пускался вприпрыжку.
- Простите, мы запоздали немного, - сказала женщина, подходя.
- Запоздали, - недовольно подтвердил шофер. - Вызываете на девять двадцать, а приходите в девять тридцать. Зачем так делать? Надо было заказывать на девять тридцать.
Шофер говорил по-русски без акцента, но структура его речи была типично восточной.
- Извините, - повторила женщина, берясь за ручку задней дверцы.
- Не туда, сюда, - потянул ее за руку сын, показывая на сиденье рядом с шофером.
- Хорошо, сядем сюда.
Сына женщина посадила к себе на колени, он сразу же потянулся рукой к циферблату электрических часов.
- Куда поедем? - спросил шофер, недовольно следя за рукой ребенка.
- Не надо трогать, - наклонилась женщина к малышу. - Знаете, все равно куда. За город, где темно, где видно звезды.
Шофер нахмурил брови, переваривая необычный заказ, и вдруг широко улыбнулся, показывая крупные белые зубы.
- А-а! Хотите посмотреть, как взорвут эту проклятую комету?
- Да, - тихо ответила женщина, глядя прямо перед собой.
- Понятно, - благожелательно протянул шофер. - Правильно!
Такси тронулось с места и, завернув за угол и разом набирая скорость, влилось в сплошной машинный поток.
- Правильно, - еще раз одобрил шофер, он сразу стал приветливее, - это надо посмотреть. Космонавты так жизнью рискуют, чтобы нам всем было хорошо. Это надо обязательно посмотреть!
5. КОСМОС. КОРАБЛЬ «ЗАРЯ»
5. КОСМОС. КОРАБЛЬ «ЗАРЯ»