– Очень неосторожно с вашей стороны! Неужели вы не могли быть предусмотрительнее?

Вермулиан огорченно поджал губы:

– Она жила в самом конце двадцать первого эона, но я ничего подобного не ожидал!

– Предлагаю вам пригласить ее обратно туда, где хранятся ваши матрицы, и сразу же редуцировать ее. Судя по всему, Моррейон переживает период внутренней неустойчивости – ему нужны тишина и покой. Лучше не подвергать его стимуляции, последствия которой непредсказуемы.

Вермулиан подошел к красавице:

– Мерсеи, дорогая моя! Будьте добры, пройдите со мной в соседнее помещение.

С сомнением покосившись на Лунатика, Мерсеи продолжала умолять Моррейона:

– Неужели ты меня не узнаёшь? Происходит что-то странное, я ничего не понимаю – я как будто во сне. Моррейон, мы во сне?

– Пойдемте, Мерсеи! – ласково настаивал Вермулиан. – Нам нужно поговорить.

– Не мешай! – приказал ему Моррейон. – Отойди, чародей! Я когда-то любил это обворожительное существо – в далеком прошлом, в давно забытые времена.

Девушка потрясенно воскликнула:

– В давно забытые времена? Мы были вместе еще вчера! Я гладила лепестки сладчайшей красной розы, глядя в небо: они послали тебя на Музорг, на планету красной звезды Керкаджу́, что в средоточии созвездия Полярной Гориллы. А теперь ты здесь и я здесь – что это значит?

– Нежелательная, опасная ситуация, – пробормотал себе под нос Ильдефонс. Он поспешно обратился к Моррейону: – Давайте пройдем к балюстраде! Кажется, я заметил звездное скопление, где вполне может находиться колония саха́ров.

Моррейон положил руку на плечо девушки и заглянул ей в лицо:

– Сладчайшая красная роза цветет и будет цвести вечно. Мы среди чародеев – происходят самые странные вещи. – Грозно покосившись в сторону Вермулиана, он снова повернулся к Мерсеи: – А сейчас Лунатик Вермулиан проводит тебя в отведенную тебе комнату.

– Пусть так, Моррейон! Но когда мы увидимся снова? Ты сам не свой – изможденный, постаревший и говоришь так, будто заставляешь себя говорить…

– Ступай, Мерсеи! Мне нужно посоветоваться с Ильдефонсом.

Вермулиан повел девушку обратно к комнате матовых зеркал. У выхода из салона она с сомнением задержалась и обернулась через плечо, но Моррейон повернулся к ней спиной. Мерсеи последовала за Вермулианом. За ними закрылась дверь.

Моррейон вышел под купол павильона, миновал темные лимонные деревья с серебряными плодами и облокотился на балюстраду. В космическом пространстве все еще было очень темно – виднелось лишь несколько блуждающих галактик. Моррейон приложил ладонь ко лбу; розовые звездоцветы и несколько красных потускнели.