– Конан, умоляю тебя, – глухо промолвила Раина. – Нам не найти спасения даже за гранью смерти! А твой отказ все равно не спасет принца…

– Весьма разумно! – одобрил горбун. – Вижу, число здравомыслящих растет не по дням, а по часам.

– Хорошо, – глухо раздался голос Конана. Все вздрогнули – впечатление было такое, что заговорил мертвец.

– Ты согласен? – тотчас же подскочил к нему горбун.

– Согласен, – прежним голосом проговорил киммериец.

– А, я вижу, что мелкая надежда у тебя все же осталась… – внезапно прищурившись, заметил Зертрикс. – Такая маленькая, наивная и неуклюжая надежда – сейчас я соглашусь, а потом, как знать, вдруг да и смогу обмануть этих извергов? Не отпирайся, я читаю твои мысли, для меня они все равно что открытая книга – так, по-моему, принято говорить у вас, людей? Что ж, не буду лишать тебя этой надежды. В противном случае игра потеряет всю свою привлекательность. Ну, хорошо. Тогда не будем терять времени. Понял ли ты задание, Конан? Ты должен свергнуть своего сына – не отстранить, попросив на полчаса уступить тебе трон, а именно свергнуть! И, напоминаю лишний раз, ты не вправе ничего ему рассказывать. Твои очаровательные спутницы, и ты, слуга Крома, – вы поможете ему. А с тобой, Гуаньлинь, я прощаюсь, – горбун с усмешкой поклонился. – Мы расстаемся, но помни, что, если я выполню волю пославших меня Высоких Богов, моей наградой станешь ты! Я уже испросил это.

Гуаньлинь смертельно побледнела, словно простая смертная.

– Давай, обращайся к своим защитникам, – вдруг с непонятной и злой горячностью бросил горбун, разом утративший все свое спокойствие. – Вооружайся, возводи барьеры, призови всю свою магию – тебе уже ничто не поможет. Лучше приведи в порядок праздничный гардероб, – закончил он уже обычным своим ерническим голосом, видимо, овладев собой.

– Я не стану отвечать тебе, дитя мрака, – медленно произнесла Гуаньлинь, – скажу лишь, что сделаю все – не для того, чтобы спасти себя от постылого брака, но ради жизней тех, кого ты обманом и принуждением толкаешь на страшный путь злодейства. Ты понял меня, Зертрикс?

– Я понял тебя, Гуаньлинь, – зло прищурившись, ответил горбун. – Я понял тебя очень хорошо. Будь уверена, я во всех подробностях изложу твои слова Высоким Богам. Посмотрим, что они скажут!

– Их капризам когда-нибудь должен быть положен конец! – вспыхнула Богиня. – Сила не может быть безответственной!

– Ну, это уж не нам решать, – с шутовским смирением пожал плечами горбун. – А теперь, извини, нам пора. Иди за мной, Конан.

Зертрикс повернулся и не оборачиваясь двинулся к дверям. Киммериец и его спутницы последовали за ним.