Они остановились на ночлег в одной из оставленных крепостей. Просторные залы выглядели словно после поспешного бегства – похоже было, что здешние обитатели бросили все нажитое, захватив только оружие. Дверь небольшой сокровищницы даже не была заперта. В конюшнях стояли лошади, и дальше отряд двигался уже верхом.

На следующий день они увидели впереди дымы многочисленных пожаров. Шла уже настоящая война. Очевидно, магия неведомых чародеев-Богов далее не распространялась.

– Надо обогнать эти орды, – сумрачно бросил спутникам Конан. Киммериец чувствовал себя совершенно омерзительно, потому что даже отдаленно не представлял себе, что делать дальше. «Пробираться в Тарантию!» Слишком расплывчато для бывшего короля, привыкшего повелевать многотысячными армиями…

Около полудня им попался еще один брошенный замок.

– Остановимся здесь, – внезапно обратилась к киммерийцу Бёлит. – Не забывай, мы теперь не призраки, и нам не под силу мотаться весь день в седлах, точно диким амазонкам!

Конану показалось, что глаза предводительницы пиратов смотрят чересчур уж хитро; остановка здесь была совершенно бессмысленной, и киммериец, конечно же, воспротивился.

И тут впервые все пятеро воительниц дружно накинулись на него – впервые вечно ссорящиеся соперницы оказались заодно, и даже Карела на время прекратила свою вечную пикировку с Бёлит.

– Некогда нам! – выйдя из себя заорал Конан. – Вы что, не видите, что творится?!

Его спутницы переглянулись.

– Нам от тебя кое-что нужно, Конан, – наконец выдавила из себя Раина.

– Это что ж такое? – хмыкнул киммериец.

И после этого ему простыми словами и распространенными простонародными жестами было объяснено, чего, в сущности, от него ждут. Совсем несложного. Куда более естественного, чем драки с колдунами, поединки с чудовищами и тому подобные бессмысленные дела, на которые недалекие мужчины почему-то тратят большую часть своей жизни…

– Мы ведь теперь люди, – закончила Испарана. – И ничто людское нам не чуждо, Конан. Мы долго спорили и решили: чтобы никому не было обидно, ты должен побыть со всеми. Очередность решит жребий.

Признаться, Конан не ожидал подобного. Да, он любил утехи плоти, сам по молодости предавался им, бывало, в совершенно неподходящем месте или в неподходящее время… Но сейчас… и главное – с НИМИ… кто еще несколько дней назад были покойницами… кого подняла из безмолвия и праха могил жуткая воля Неведомых… Было в этом что-то извращенное, чего всегда сторонилась буйная, но предпочитающая естественные удовольствия натура Конана.

– Ну уж нет, – он покачал головой. – Не до того сейчас, красавицы.