Однако Тадуз Лемке не смеялся.

– Думаешь, такие люди, как я, не имеют силы наложить проклятие?! – спросил Билли. Он прижал обе ладони к лицу и медленно растопырил костлявые пальцы. Выглядел как артист, закончивший странное представление и ждущий аплодисментов. – У нас есть сила. Мы умеем проклинать, когда начинаем этим заниматься, старик. Не заставляй меня начинать.

Позади старого цыгана что-то задвигалось: мелькнула ночная рубашка, черные волосы.

– Джина! – крикнул Сэмюэл.

Билли увидел, как она вышла в круг света. Увидел, как она подняла рогатку, натянула резину и изящным жестом отпустила ее. Мельком заметил жидкий блеск в ночном воздухе, когда стальной шарик пролетел к нему.

Резкая боль обожгла левую руку, но тут же прошла. Услышал, как звякнул шарик, отскочив от железного фургона. Билли поднес ладонь к глазам и вдруг обнаружил, что видит разъяренное лицо девушки не между пальцев, а через ладонь, сквозь аккуратную ровную дыру в ней.

Она прострелила меня из рогатки, подумал Билли. Господи Иисусе, из рогатки! Из дырки хлынула кровь, черная, как вар, при свете костра. Она залила рукав его спортивного плаща.

– Энкельт! – пронзительно крикнула она. – Убирайся отсюда, эйелак! Убирайся, убийца проклятый!

Она отбросила рогатку. Та упала возле костра – белая, как раздвоенная грудная кость некой фантастической птицы, между рогульками – черная нашлепка для одноглазого. Потом с криками Джина убежала прочь.

Возле костра никто не шелохнулся. Неподвижно стояли два молодых парня, старик и сам Билли. Хлопнула дверь, и крики Джины утихли.

А боли все не было.

Внезапно Билли, сам того не осознавая, протянул окровавленную руку к Лемке. Старик отшатнулся, сделав знак против нечистой силы. Билли сжал пальцы, как это сделал Лемке, и кровь закапала из кулака, как перед тем у старика.

– Проклятие белого человека на тебе, мистер Лемке. О нем не пишут в книгах, но я говорю тебе – оно действует. Ты поверишь этому. Обязательно поверишь.

Старик закричал на роме, разразился целым потоком непонятных слов. Билли рванули назад так, что шея слегка хрустнула, а ноги потеряли опору.

Они бросят меня в костер. Боже, они меня изжарят живьем…

Вместо этого его понесли туда, откуда он появился, через круг. Люди шарахались от него, падали со стульев и отползали прочь. Его пронесли между двумя пикапами, мимо фургона, из которого доносился звук телевизора с записью дружного смеха статистов.