Спорить с этим никто не стал — история наглядно подтверждала правоту Хоара.

Первое поколение «аресов» в конечном итоге пришлось уничтожить. Обладавшие не уступающим человеческому интеллектом репликанты работали в постоянном контакте с людьми и в итоге взбунтовались. Разумные существа не захотели оставаться бессловесным имуществом. Крови тогда пролилось немало, и проект закрыли на долгие пятнадцать лет.

Второе и третье поколение пытались сделать более управляемыми, ограничив умственные способности и заменив некоторые участки мозга имплантами-протезами. Результат оказался куда ближе к киборгам, чем к биороботам, а полевые испытания не выявили какого-либо превосходства подобных единиц над уже имеющимися на вооружении роботами и киборгами. Идею забраковали.

Чётвертое поколение репликантов попытались лишить креативного мышления, что тоже привело к провалу. Безынициативные и прямолинейные, они уступали высокотехнологичным андроидам по прочности и ряду показателей, но оказались сопоставимы по стоимости.

При создании пятого поколения вернулись к идее репликантов без ограничений интеллекта и мышления, но с применением всех достигнутых научных достижений в области генетики, психологии и высоких технологий. Несмотря на общепринятый термин «биоробот», учёные отказались от замены человеческого мозга на его электронный аналог. Причин тому было несколько.

Во-первых, несмотря на серьёзные вычислительные мощности микрокомпьютера в голове, во многих аспектах он уступал человеческому мозгу. Интуиция, неожиданные, непредсказуемые решения, разумная трактовка приказов в соответствии с обстоятельствами — всё это лучше удавалось человеку. Во-вторых, командование всерьёз опасалось возможного взлома, или вирусной атаки. В случае с роботами такие инциденты случались, хоть и крайне редко.

Новые «аресы» стали попыткой соединения лучшего от человека и машины: в генетически усовершенствованные тела внедрили ряд имплантов, в том числе и в мозг.

Пятое поколение «аресов» показало себя наиболее перспективным, и Вооружённые Силы заказали для войсковых испытаний десять батальонов по три сотни единиц, которые были разбросаны по секторам и помещены в различные условия для выявления наиболее благоприятных факторов содержания и эксплуатации. Один из этих батальонов и был передан Консорциуму.

— В других группах наблюдаются признаки недовольства? — уточнил командующий.

— Да, — кивнул Хоар. — Пока ещё слабо выраженные, единичные случаи, но динамика общая. Попытки взлома систем для доступа к информации о внешнем мире, случаи нестабильного поведения при длительном небоевом контакте с гражданскими.