– Насколько я знаю, в Южной Гардии нет эльфийских бастионов, – ответил Филипп. – В первую очередь бои будут на севере.

– Я бы не сильно на это рассчитывал, – заметил Вирт. – Остроухие – народ хитрый. Попытаются зайти с тыла.

– У нас нет времени на обход, – вступил в разговор Андрей Волк. – Но я знаю хороший маршрут. Нехоженая дорога, там засады не будет точно.

– Хорошо, – поддержал его Кристофер. – Последуем за тобой.

Они еще долго что-то обсуждали, но Эри не слушала. Она лежала в полудреме и вспоминала, как когда-то давно в детстве сидела лунными ночами на холме под деревом и любовалась водной гладью. Даже Анжела не очень понимала, как можно столько лет подряд с упоением созерцать одну и ту же речку. А она любила, и никакого другого пейзажа ей было не нужно.

Ночь без громогласного храпа Марка Буйвола казалась слишком тихой и даже неуютной. Утомленные долгой дорогой Рыцари Служения быстро заснули. Эри тоже хотелось спать, но мысль о воде не давала забыться. Она лежала между Виртом и Кристофером, внимательно вслушиваясь в их дыхание. Когда оно стало тихим и ровным, она решилась открыть глаза и приподняться. Осторожно проскользнув между лежащими, она взяла в руки ботинки и босиком пошла в сторону реки. Ноги касались мягкой травы, она чувствовала себя свободной, и чувство это пьянило.

Она шла навстречу луне до тех пор, пока позади не осталась только маленькая оранжевая точка – пламя костра. Отсюда никто не услышит всплесков. Раздевшись, она сложила вещи на берегу и побежала к воде, разведя руки в стороны. Ей хотелось обнять эту реку. Сердце радостно застучало. Холодная вода коснулась щиколоток, но Эри не остановилась. Она бросилась в реку с головой, затем перевернулась на спину и блаженно улыбнулась. Если бы кто-нибудь спросил ее сейчас, что такое счастье, она, не задумываясь,ответила бы, что вода и есть счастье.

Перевернувшись на живот, она принялась плавать кругами, то поддаваясь течению, то начиная бороться с ним. Ей хотелось смеяться, и, не удержавшись, она встала в воде по грудь и принялась пускать руками фонтаны из брызг. Лунный свет превращал каждую капельку в небесное светило, и со стороны казалось, что вся она окутана каким-то неземным сиянием.

Натанцевавшись в фонтанах из серебряных брызг, она снова легла на спину. Звезды смотрели сверху, и хотелось помахать им рукой. Она ушла с головой под воду, перевернулась и, сделав несколько кувырков, вынырнула и с удовольствием провела рукой по мокрым волосам.

И тут рядом раздался всплеск. Эри обернулась, но никого не увидела.