Но если садовник не обманул, Антис должна была быть где-то на той стороне. А значит, она тоже шла здесь. И эта мысль подбадривала. Его возлюбленная красавица была ко всему прочему девушкой смелой, даже немного безрассудной. Это редкое для женщины качество он отметил еще у Найт, когда первый раз перехватил ее попытку к бегству от Кебарда.

Вспомнив об остроухой девчонке, Даррен почувствовал колючее шевеление совести. Он ведь был виноват перед ней. За многое. Но почему-то только здесь, в этом подземелье, впервые подумал об этом.

Если бы не он, девчонка могла бы сбежать от Кебарда или позже могла бы исчезнуть из Толлгарда со своими разбойниками. И не осталась бы в итоге совершенно одна на эшафоте. За то, чего не совершала. И ведь он же знал, видел, что она была в него влюблена, жарко, по-детски, когда мечты и иллюзии застилают глаза и ценятся дороже реальности. И даже эту невинную влюбленность он использовал как очередной инструмент.

Все ради игры, которую Лидер проиграл.

Но правильно говорят, что линии судьбы кривые и неразборчивые, как детские каракули. Кто знал, что так оно получится? Что Найт понадобится рованцам, а он сам будет влюбленным дураком гнаться за девушкой.

Да что там! Он даже не предполагал, что из тюрьмы его вытащит именно Вирт! За столько лет вместе никто, никто из них не подозревал, кто такой Сокол на самом деле. Никто подумать не мог, что он сохранил связь с прежними знакомцами из воровских кланов, но теперь Даррен был уверен, что Вирт приложил руку к грядущему хаосу. Только он мог так повлиять на королеву.

Тигр остановился на перекрестке. В потолке прямо над головой зияло отверстие. Взошедшая луна проливалась столпом бледного света. Ободрившись, он пошел быстрее. Его Антис где-то там. Уже скоро.

Больше об Эри он не вспоминал.

Потайной ход оканчивался люком, через который уже виднелось несколько звезд. По каменным выступам Даррен выбрался на поверхность. Его окружал густой темный лес, и вокруг не было ни души.

– Антис! – крикнул он, что было сил. Ответа не было.

Подняв фонарь, он обошел полянку по кругу. Под кустарником мелькнуло что-то светлое. На одной из нижних веток застрял клочок белой ткани. Судя по виду, он был совсем новым, а значит, скорее всего, принадлежал Антис.

Даррен взял след, как гончая из королевской псарни.

Надломанные ветки, примятая трава, раздавленные шишки – лес помогал ему, как мог. Кажется, она все время шла прямо, на юг. Он ускорился, не переставая звать ее по имени, но никто не откликался.

Через полтора часа поисков усилия были наконец вознаграждены, и Даррен заметил узкую тропинку. Слева в застывшей лужице виднелся четкий след от женской туфельки. Здесь деревья уже не преграждали путь, и Даррен побежал. Слышался отдаленный вой, над головой ухал филин.