Она засияла. «Конечно, я!»

Точно, точно — он сказал, чтобы мы попросили вас, если не сможем найти ключ. Только мы не могли понять, в каком доме вы находитесь».

«Хорошо, что я наблюдала за дождем». Она широко, дружелюбно улыбнулась; всякая подозрительность, если она вообще была, исчезла с ее лица. Мне нравится смотреть на улицу, когда я играю на фортепиано. Мир наполняет мою музыку».

«Верно», — повторил он, слишком взволнованный облегчением, чтобы осмыслить это заявление. «Ну, большое спасибо».

О, ничего страшного. Звоните, если что-то понадобится». Она кивнула сначала Робину, а затем Летти — казалось, она даже не заметила Рами и Викторию, за что, по мнению Робина, они могли быть только благодарны — и направилась обратно через улицу.

«Откуда ты знаешь?» пробормотала Виктория.

Миссис Пайпер написала о ней», — сказал Робин, затаскивая свой чемодан в палисадник. Сказала, что в доме поселилась новая семья, и что жена — одинокая и эксцентричная особа. Я думаю, она приходит сюда чаще всего после обеда на чай, когда профессор здесь».

«Ну, слава Богу, что ты пишешь своей экономке», — сказала Летти.

Воистину», — сказал Робин и отпер дверь.

Робин не возвращался в дом в Хэмпстеде с тех пор, как уехал в Оксфорд, и казалось, что он сильно изменился за время его отсутствия. Он был гораздо меньше, чем он помнил, а может быть, он просто стал выше. Лестница не была такой бесконечной спиралью, а высокие потолки не вызывали такого тяжелого чувства одиночества. Внутри было очень темно; все шторы были задернуты, а на мебель натянуты простыни, чтобы защитить ее от пыли. Они немного поискали в темноте — миссис Пайпер всегда зажигала лампы и свечи, а Робин не знал, где она хранит спички. Наконец Виктори нашла в гостиной кремень и подсвечники, и оттуда им удалось разжечь камин.

Скажи, Птичка, — сказал Рами. Что это за... вещи?

Он имел в виду шинуазри. Робин огляделась. Гостиная была заполнена расписными веерами, свитками, фарфоровыми вазами, скульптурами и чайниками. Получалось аляповатое воссоздание кантонской чайной на фоне английской мебели. Неужели это всегда было здесь? Робин не знал, как он не заметил этого в детстве. Возможно, только что из Кантона, он не находил разделение двух миров столь очевидным; возможно, только теперь, после полного погружения в самый английский из университетов, у него появилось более острое чувство иностранного и экзотического.

Полагаю, он был коллекционером, — сказал Робин. О, теперь я точно помню — он любил рассказывать гостям о своих приобретениях, о том, откуда они прибыли и какова их особенная история. Он был очень горд».