— Привет! — улыбнулась Вика.

Зверек что-то пискнул в ответ, и побежал вперед, обливаясь потом под тяжестью своей ноши, которая была явно не по плечу такому малышу.

— Ты тоже идешь в город Мастеров? — поинтересовалась она.

— Я на мельницу иду! — суслик остановился передохнуть и поставил свой мешок на землю.

— Так это дорога не в город?..

— Я же сказал: это дорога на мельницу!

— А как тогда мне попасть в город?

— А я знаю? — буркнул суслик, недовольный, что к нему пристают с расспросами, — Я туда не хожу. Я живу в поле. И вообще, некогда мне тут с тобой болтать. Я должен успеть на мельницу до заката. Если хочешь, можешь идти со мной, — он взвалил мешок на спину и засеменил по дороге. Подумав, Вика решила составить ему компанию — возможно, на мельнице ей подскажут дорогу в город Мастеров.

— Меня зовут Вика, — она догнала суслика и пошла рядом.

— Вайлин.

— Мне кажется, тебе тяжело. — Вика кивнула на мешок. — Помочь?

— Что ты! Это мой мешок! Ты не должна нести его за меня! Правило такое.

— Почему это? — не поняла Вика, — Что еще за правило?

Вайлин промолчал.

— Извини, если я тебя обидела. Просто я же вижу, что тебе тяжело, а у меня все равно руки свободные. Да и так мы бы могли идти быстрее. Не знаю, какие правила ты имел в виду, я знаю на этот счет только одно правило: оказывать помощь тем, кто нуждается в ней.

— Спасибо, я сам, — пискнул суслик, — Хотя, — он протянул мешок Вике, — Держи.

Вика подхватила мешок и от изумления едва не уронила его — мешок оказался легче пуха!

«Странно», — подумала она, но ничего не сказала — за время, проведенное в Абсолюте, она научилась ничему не удивляться.

— А в мешке что — зерно? — полюбопытствовала Вика.

— Какое зерно? В мешке — проблемы!