— Ох, извини. Персиков и яблок.
Озвученные блюда в ту же секунду появились на столе.
— Давай, Вика, смелее, — подбодрил ее Фарид, повязывая салфетку.
— М-м-м. А можно что-нибудь на ваш вкус?
Скатерть чихнула и выплюнула тарелку с овсянкой.
— Ну не до такой же степени! Я пошутила, — спохватилась Вика, — Добавь хотя бы вишневого джема!
— С этой скатеркой лучше не шутить: она все воспринимает буквально, — прокомментировал хозяин, жуя лепешку, — А в последнее время к тому же частенько путает заказы. Старая уже стала.
— Не старая, а пожилая! — скатерть возмущенно фыркнула, и на стол посыпались карамельки в ярких разноцветных фантиках.
Вика засмеялась, а Фарид укоризненно покачал головой:
— Эх, ты! Хоть людей бы постыдилась! У меня, между прочим, сегодня гостья, и, кстати, из другого мира! Что она подумает? Что все волшебные вещи либо злые, либо чокнутые?
— Не ругай ее, она добрая! — заступилась Вика за самобранку. Потом замолчала, задумавшись. От керосиновой лампы на столе дрожали кольца света. Было слышно, как в углу сверчок завел свою песню.
— Я бы многое отдала, чтобы… — сказала она наконец, — Только это все равно невозможно.
— В Абсолюте…
— Нет ничего невозможного, — закончила за него Вика, — Зато у нас — есть. Если бы наш мир хоть немного стал похожим на этот!.. — она тяжело вздохнула, — Счастливый ты, Фарид. Работаешь на мельнице, и никаких проблем у тебя нет. А появятся — так ты их тут же перемелешь. Мне бы так.
— Эх, Вика, если б все было так просто!.. Я всю жизнь вожусь с чужими проблемами, а на свои у меня и времени-то нет. Работа.
— Тогда почему ты не уходишь?
— А кто ж, кроме меня, будет за мельницей следить? Никто не хочет здесь работать, все отказались, вот мне и пришлось остаться. Кто-то же должен здесь все ремонтировать, чинить, встречать клиентов? Знаешь, сколько народу сюда приходит? И у каждого полный мешок проблем.
Барсук вдруг посуровел, и, видно, жалея, что сболтнул лишнего, неожиданно сменил тему и торопливо пробурчал:
— Ладно, ты — как хочешь, а мне завтра вставать ни свет ни заря. Пойду-ка я на боковую. Доброй ночи!