Фред призадумался.

— Гм, послушай-ка, любезный, — он доверительно взял гнома за пуговицу и притянул к себе, — Такое дело… Нет у них справочки. Может, без нее обойдемся, а? По старой дружбе?..

Гном возмущенно отпрянул назад, выдрав пуговицу с мясом.

— Без справки ни-ни! Я законопослушный гном! Извини меня, Фредди, ты знаешь, как я к тебе отношусь, но пойми и ты меня: ничего личного, но против правил я не пойду. И не уговаривай! Принцип у меня такой, сам знаешь.

— Бюрократ! — прошептал Максим, яростно ковыряя снег носком башмака, — Без бумажки и шагу не может ступить… — и тут его внезапно осенило, — Погодите! Кто выписывает такие справки?

— Мы выписываем, — неохотно ответил гном, — А что?

— Тогда дайте мне ту справку, которую вы от нас требуете.

Гном наморщил лоб, тщетно силясь найти подвох.

— Хорошо, — после недолгих раздумий скрипнул он, — Согласно тарифу, размер пошлины будет… — он сунул нос в толстую книгу, полную таблиц с непонятными цифрами.

Но Максим опередил его: он вытащил из кармана монетку — последнюю, и бросил ее на блюдце.

— Это подойдет? Вашей валюты, к сожалению, нет, но, может, у вас здесь найдется обменник?

— Транспортный жетон, что ли? — гном придирчиво осмотрел монетку, но перечить не стал, — Ладно, годится… — он вытащил чистый бланк, — Ваше имя?

— Максим…

— Та-ак… секундочку… готово. Проверяйте!

Максим взял листок и прочитал:

Справка № 00567970310 Выдана г-ну Максиму в том, что он не является представителем сил Зла. Основание — со слов предъявителя. Для предъявления по месту требования.

Справка № 00567970310

Выдана г-ну Максиму в том, что он не является представителем сил Зла. Основание — со слов предъявителя.

Для предъявления по месту требования.

Далее следовала дата, корявая подпись гнома, выдавшего документ и синяя треугольная печать справочного бюро.