— Это не сон! — горячо прошептала Вика, — Это все взаправду. Абсолют настоящий, и я верю в него!

— Это все сказка! Ничего этого нет!

— Неправда! Есть! Ты не обманешь меня!

Максим покосился на Скорпиуса. Как бы достать Рубиновый Жезл? Улучив момент, он приподнялся на руках и бесшумно пополз.

— Абсолют существует лишь в твоем воображении! Плоский, нарисованный, игрушечный мир!

— Нет! Он есть! Он существует! Я верю во все это! Только в тебя не верю, потому что ты гадкий и бессердечный! И мы уничтожим тебя!

Максим вскочил на ноги, сжимая в руках Абсолютное оружие. Услышав шум, Скорпиус обернулся и гневно зарычал.

— Проклятье! Опять ты?! Думаешь, ты сможешь меня остановить? Думаешь, я позволю, чтобы какой-то ребенок с наивными максималистскими идеалами и детсадовскими представлениями о добре и зле испортил все мои планы? Я слишком долго ждал этой минуты, и теперь, когда победа уже у меня в кармане, никто и ничто не сможет помешать мне!

Все понемногу начали приходить в себя. Флэйк грозно шипел. Грифоны рычали. Но из-за Вики никто не решался напасть на Скорпиуса.

— Если ты убьешь меня, мое заклятие растворится, и девчонка упадет. Давай, Избранный, исполняй свое предназначение!

— Забудь обо мне, Максим! — кричала Вика, — Ты должен сделать это!

«Оттянуть время!»

— Я что-то не так понял, или великий Скорпиус действительно боится «игрушечного Жезла»? — с деланным удивлением произнес Максим.

— Ты не сделаешь мне ничего, пока от меня зависит ее жизнь! — Скорпиус дернул за невидимую нить, и девочка повисла вниз головой.

«Я должна что-то придумать! — отчаянно подумала Вика, — Скорпиус прав, Максим действительно не решится произнести заклинание. Опять я во всем виновата!»

И тут она все поняла. Решение пришло само, но от этой мысли ее бросило в дрожь. Но она сделает это. Другого выхода просто нет.

— Что ж, — сказал Вика самой себе, — я виновата, мне и расхлебывать. Я освободила Скорпиуса, я его и остановлю. Возможно, именно для этого я здесь.

Одеревеневшими от страха пальцами девочка нащупала в кармане круглое косметическое зеркальце, и, поймав свет факела, пустила солнечный зайчик в лицо Скорпиусу. Не ожидав этого, черный маг вскрикнул, заслонив рукой глаза. В ту же секунду заклинание, удерживающее ее на весу, оборвалось, и Вика полетела в пропасть.

— Давай, Максим! — успела крикнуть она.

Мелани ахнула, а грифоны, не сговариваясь, расправили крылья и одновременно прыгнули вниз.