Не растерявшись, воин и кошка поспешили за ними.

Рен настиг Эрис и Каина, когда те остановились на просторной поляне с разрушенными и сожженными хижинами, из которых проростали молодые деревья. Старые тропы, разделяющие улочки и ведущие в разные уголки деревни, были стерты временем, дождями и укрыты зеленью. О давнем пожаре напоминали чудом уцелевшие вещи сугор: чья-то подпаленная одежда, почти сгоревший свиток, детская деревянная игрушка, брошенная возле иссушенного колодца и почерневшая от копоти.

Деревня сугор.

Всадник поразился тому, как магия этого леса старалась залечить обожженную рану, покрывая уничтоженное убежище охотников мелкой зеленой простыней травы, словно целебной повязкой. Но даже сейчас, когда угроза осталась позади, отголоски криков испуганных жителей тяжелой аурой витали над деревней. Кровь и страх сугор пропитали каждый клочок истерзанной огнем земли. Юноша с сожалением взирал на бывший дом Эрис и Каина, но в какой-то момент его посетило сомнение о давности некоторых следов. На фоне остальных они казались более свежими.

– Я не понимаю, почему? – отвлекая Рена, обескураженно спросила сугор. – Здесь никого нет… Но этого… этого же не может и не должно быть.

Она извлекла из нагрудника подвеску в форме птицы и, приложив к губам, дунула в нее. Певучий свист было полетел свободно ввысь, но был разметан сухим ветром. Сугор выжидающе притаилась, а потом озадаченно обратилась к Каину. Тот покачал головой, на что она засвистела вновь, но уже более настойчиво и тревожно. Ничего не происходило, и это очень не нравилось мидирианке.

– В чем дело, Эрис? – с любопытством поинтересовался всадник, изучая деревянную свистульку. – Это еще один обряд сугор?

– Отчасти, – девушка сжала талисман в кулаке и прижала к груди. – Этим звуком мы зазываем других охотников, без слов обозначаем, что мы друзья из соседнего поселения. Услышав щебет Куску, любой сугор признает в тебе своего и выйдет. Но… Почему же они не появляются?

– Кто они? – окончательно запутался воин.

– Шуго, Рен. Те, кого нам удалось спасти, должны были вернуться в Хину и ждать. За столько лет путешествий мы немало соплеменников освободили. Совсем недавно я и Диас отыскали Каина. Поэтому он стремился сюда.

Дарбис опустила морду и зафыркала носом, исследуя запахи в поисках чужого присутствия, и лев присоединился к ее занятию.

– Я вижу много звериных следов, но они старые, – припал к земле воин, обозначая пальцами характерные отметины. – Видишь, кто-то крупный прошел здесь, а у этого дома нечто точило когти. Несколько парнокопытных и хищники…