Снова вспышка в глазах, а через миг еще один удар боли в груди. Они впереди. Они загнали меня, как добычу.

Но нет, я так просто не сдамся. Они не такие сильные, они не так хорошо видят в темноте. Они слепы и глухи. Я уйду, отведу их и спасу ее.

Рывок, поворот — и я тенью рвусь в другую сторону. Дальше от нее, дальше от их жилища.

И снова вспышка света впереди. Я в ловушке. Крик, грохот, боль. Нога непослушно подгибается, я падаю.

Нет. Нет. Не сейчас. Как им удалось? Как они смогли в темноте? Здесь что-то не так…

Две звездочки в небе вновь накрывает тучей, а через миг появляется лишь одна. Одна.

Свет в глаза. Страшные лица, голоса — незнакомые, чужие, страшные…

Темнота.

Снова голоса, где-то далеко-далеко.

И среди этого ужаса, этих лиц, этих голосов, слышу ее. Она боится. Она говорит обо мне. Она спасена.

А я нет. Они поймали меня. Загнали. Оторвали от нее…

Я приподнялся, сено частью сползло, частью запуталось в густой шерсти.

Что меня пробудило? Я что-то слышал. Голос? Запах?

Нет. Другое.

Рычание. Звериное. Совсем близко.

Сколько я пролежал здесь? Не знаю, время для меня остановилось.

Стараясь не шуметь, поднимаюсь, подхожу к белеющей щели в жилище, прижимаюсь одним глазом. Темнота сгущается в небе. Значит, в лесу скоро будет очень хорошо — темно. Меня еще не нашли люди. Но нашел кто-то другой.

Я втягиваю носом воздух. Еще раз, еще. Кто же это? Никак не понять. Это не люди, точно. Но и не знакомые мне животные. Смесь запахов — что-то отдаленно напоминающее и человека и дикое животное. Что это еще такое? Такого еще не встречал. И это мне совсем не нравится.

Сон дал отдых мыслям и чувствам, но сил телу почти не прибавил. Я могу, конечно, обходиться без еды несколько дней, но сейчас чувствую себя так, словно голодал гораздо дольше.