Но что же Дима так долго не звонит? Спит еще, что ли?

Он торопливо умылся, позавтракал, вышел во двор. Покрытые инеем еще зеленые листья нисколько его не смущают. Осень, что же поделать, утренние заморозки. Он вдохнул свежий холодный воздух, передернул плечами и собрался было спуститься с крыльца, как услышал трель телефона.

Вот, наконец-то!

Он заспешил обратно в дом, схватил с кухонного стола старенький айфон.

— Ну? — спросил он, чувствуя, как по телу побежала дрожь возбуждения.

— Есть, Егор Иванович, — ответила трубка. — Как вы и говорили. Нападение сегодня ночью. Смертельный исход. Невероятно.

— Все нормально, — сказал Егор. — Это должно было случиться рано или поздно. Как видишь, случилось рано, так что…

Он не договаривает. Все идет как надо. Теперь пора воплощать вторую часть плана.

Из трубки послышался голос Димы, он что-то спрашивает, что-то рассказывает, но Егор его перебил.

— Все, Дима, молодец. И не забывай мне говорить, в каком направлении идут поиски, понял? Держи меня в курсе любых деталей.

— Хорошо, понял, Егор Иванович…

— Ну, тогда все. До связи.

Он отключил трубку, бросил ее на стол, облегченно опустился на табуретку. Сердце стучит в груди, руки не находят себе места.

Вот, началось, началось, — крутится у него в голове, — теперь надо найти кого-то, кто мог бы заменить его в дальнейших действиях, кто бы стал его двойником, беспрекословно выполняющим все его задания. Ведь, к сожалению, сам он не может высовываться — слишком хорошо его помнят. Но это ненадолго. Он еще себя покажет…

Так, кого же все-таки выбрать? Избранник, если придерживаться первоначального плана, должен быть либо инвалидом, либо каким-нибудь уродцем, обделенным природой. Егору хотелось бы сделать этим помощником бесконечно преданного Диму, но, подумав, он отбросил эту кандидатуру. Слишком молод и стеснителен, толпа за ним не пойдет. Нужен кто-то поавторитетнее. Кто же?

Судорожно перекручивая в голове всех знакомых и незнакомых, но потенциальных кандидатов, Егор ходил по комнате, которая, в преддверии таких знаменательных событий, стала какой-то тесной. Лишь одно сейчас утешало и грело — это скоро кончится. Он скоро вернется! Вернется!

Его восторженные мысли прервал стук в дверь.

Егор минуту стоит, замерев, и очередной стук наконец возвращает его на землю. Широкими шагами он пересекает комнату, отодвигает щеколду и толкает дверь, забыв все-таки спросить, кто там.

— Здравствуй, Егор, — сказал высокий седой человек, чуть облокотившись на косяк двери.

Вот, кто ему нужен! — завопил про себя Егор, даже не отвечая на приветствие. — Вот же он! Я голову ломаю, а зверь сам бежит на ловца!