— Так, ясно, — сказал профессор, хотя никакой ясности совсем не видел, — чем могу?

— Извините, конечно, за ранний звонок, — так же монотонно продолжил голос, — но до меня дошел сигнал, что из вашей лаборатории сбежал э-э… как это назвать… в общем, вы понимаете, о чем идет речь.

Запольский тщетно пытался отлепить от спины прилипшую майку, зябко передернул плечами и, когда до него, наконец, дошел смысл сказанных голосом слов, замер от нахлынувших волн паники.

— Что? Как? Кто вам… — зашептал он, окончательно просыпаясь. Он хотел подняться, но ноги не слушали его.

— Это не важно, — продолжил грубый голос с той же спокойной интонацией. — Иногда мы работаем лучше, чем о нас думают обыватели. Так вот, чтобы избежать дальнейшего недопонимания, я хочу, чтобы вы приехали сегодня к нам в администрацию к девяти часам. Будет глава администрации и другие важные люди. Мы обеспокоены сложившейся ситуацией и, так же как и вы, заинтересованы в скорейшем ее разрешении. С учетом того, что появляются первые жертвы этого вашего…

— Но… мы… — профессор шокирован, подавлен, растерян. Слова не складывались во внятные фразы.

— Без всяких «но», — отрезал голос. — Ровно в девять у главы администрации. Если у вас нет машины, мы пришлем.

— Нет-нет, с машиной все в порядке, я приеду.

— Хорошо, тогда мы вас ждем. Не забывайте, это в ваших интересах.

В трубке зазвучали короткие гудки. Профессор трясущейся рукой положил телефон на столик, тупо посмотрел перед собой, собираясь с мыслями.

Как они узнали? Кто мог доложить? Хотя… это ведь знают теперь не только они. Гигант напал на человека, который получил смертельные раны. Тут уж без сомнений. Позвонить мог кто угодно из этой деревни. Люди впадают в панику. Естественно, они боятся за себя и за своих детей… черт, черт побери! Что же теперь будет!?

Он вскочил с постели, побежал к умывальнику. Наскоро сполоснувшись, быстро оделся, путаясь в одежде. На часах — 08.05.

Он подбежал обратно к телефону, набрал Виктора Лузина. Трубку долго никто не брал, профессор нервно ходил по комнате.

— Ну! Ну же, просыпайся, черт бы тебя побрал!

— Алле… — слышится, наконец, голос охранника, — кто это в такую рань…

— Это Запольский! — чуть не кричал профессор. — Быстро одевайся и на машине ко мне. Поедем в администрацию Угорска.

— А… что…

— Все! — сорвался Запольский. — Все! Хана нам! Про зверя узнали! В общем, все узнали! Понял? Остальное по дороге! Нам нужно быть там в девять. Ты все понял?

После нескольких секунд тишины, до него дошел голос Лузина — собранный, трезвый, внятный.

— Я понял, Эдуард Янович. Буду у вас через десять минут.