— Жду, — сказал Запольский и отключил телефон.

— Как они могли узнать, Эдуард Янович? — задал первый же вопрос Лузин, когда профессор сел рядом.

— Не знаю, — ответил профессор. Первая дрожь прошла, теперь он нервно думал о предстоящем совещании. — Но ничего хорошего ждать не приходится.

— Это понятно.

— Что тебе понятно? — взорвался Запольский. — Вы… вы, болваны, упустили его, он убил человека, а теперь об этом узнали те, кто не должен был узнать! Что теперь будет? Представляешь?

— Извините, профессор, я не…

— Не извиняйся! Ты просто не понимаешь! — профессор замолк на миг, перевел дух, хлопнул Лузина по плечу. — Ладно, я тебе объясню. Они поднимут всех на уши, народ в панике, по лесу ходят толпы солдат и, когда они найдут его, они его просто убьют! Все! Конец фильма, конец эксперименту, конец карьеры.

Лузин ничего не ответил, хмуро смотрел перед собой на дорогу. Запольский отвернулся к окну, наблюдая невидящим взглядом монотонно проплывающий мимо пейзаж.

До администрации Нытвы они добрались за полчаса. Молча.

— Жди меня здесь, — сказал Запольский, хлопнул дверью машины, сутуло побрел к дверям администрации.

Вбежал по ступеням, скрылся в утробе серого мрачного учреждения.

— Что ж, здравствуйте и проходите, — сказал широкоплечий мужчина в форме подполковника, протянул сухую, большую ладонь. — Я — Александр Михайлович. Мы с вами говорили по телефону.

— Я понял.

— А это, знакомьтесь, — широким жестом подполковник обвел кабинет, где по одному встали и представились еще трое в костюмах. Профессор, глупо улыбаясь, по очереди пожал им руки.

— Это Алексей Иванович, глава администрации, — сказал подполковник.

— А я — Дмитрий Владимирович, первый заместитель, — сказал быстро другой.

— Татьяна Васильевна, — протянул ладонь очередной представлявшийся в костюме, — заместитель главы по социальным вопросам. Что-то не так, господин, э-э?..

— Запольский. Эдуард Янович, — профессор удивленно вскинул глаза. Он не сразу заметил, что это женщина. Тонкая, вялая рука, бледное лицо без косметики. В темно-сером брючном костюме она ничем не выделялась среди мужчин.

— Все нормально? — спросила она.