Было заметно, как дрожат его руки.

После того, как дверь была закрыта я, сняв шляпу, сел на стул напротив него и самым миролюбивым тоном сказал:

– Теперь рассказывай с самого начала и не спеши, у меня навалом времени.

Лондон, наши дни

Пивной паб в центре города был забит под завязку.

Клубы табачного дыма висели между столиками так плотно, что напоминали знаменитый лондонский смог, каким-то образом умудрившийся пробраться внутрь помещения.

Но два человека, сидящих за столиком в едва освещённом углу, казалось, не обращали на это никакого внимания.

Подошедший к ним официант поставил на стол несколько небольших стаканчиков с алкоголем.

– Никак не могу привыкнуть к Вашей новой внешности,– довольно моложавый мужчина в импозантном сером костюме внимательно смотрел на своего собеседника.

Сидящий напротив пожилой человек развёл руки в стороны.

Блестящая лысина и большие загнутые вверх усы, достающие почти до самых глаз, делали его похожим на фокусника, который вот-вот достанет из цилиндра ушастого кролика, однако цепкий взгляд холодных карих глаз говорил о том, что в повседневной жизни он занимается фокусами совершенно иного рода.

– Всего лишь сменил форму усов,– ответил он.– Вам не нравится, сэр?

– Раньше Вы смотрелись куда колоритней,– заметил тот, кого назвали сэром,– теперь Ваше сходство со Сталиным, конечно же, не так заметно, но при желании его всё же можно рассмотреть.

– Ваше здоровье!– усач поднял стаканчик со стола и, не поморщившись, выпил до дна.– Как поживает новый английский король?

– В целом неплохо, но скажем прямо, он не молод и разве кто-нибудь может дать гарантию, что он проживёт так же долго как мать? Короче говоря, он больше не хочет ждать.

– Если бы Вы знали, сколько пришлось ждать мне,– усмехнулся усач.

– Я Вас не понимаю.

– Это не важно, но знаете, в России говорят: не торопись, а то успеешь.

– И что это означает?