Рина ждала меня у дверей в эффектном красном платье, туфли в тон подчёркивали стройность её ног.

– Ты единственное яркое пятно на улице,– восхищённо сказал я.

– Если это комплимент,– улыбнулась она, протягивая мне пакет со старой одеждой,– он принят, но в следующий раз постарайся найти более уместное сравнение.

Пожав плечами, я вызвал такси и примерно через час мы подъехали к родительскому дому.

Открыв незапертую калитку, я пропустил Рину вперёд и чуть не был сбит с ног огромной чёрной овчаркой, которая, встав на задние лапы, принялась усердно облизывать моё лицо.

– Тише, Гном! Что за номера, ты, что не видишь, у нас гости?– пристыдил я пса.

Опустившись на лапы, он начал обнюхивать туфли Рины, которая замерев, стояла рядом.

– Без команды не тронет,– сказал я ей.

Она протянула руку, и Гном потёрся головой о её ладонь.

– Ничего себе Гном,– восхищённо сказала она,– размером с небольшого медведя. Как тут красиво!

Я окинул двор взглядом: по изумрудной идеально выстриженной траве тут и там были разбросаны ели, пихты и кусты вечнозелёного кустарника.

Вокруг них располагались небольшие рукотворные пруды, в которых плавали дикие утки.

– Они у вас живут?– поразилась Рина.

– Не только они, на заднем дворе вкопан двадцатиметровый столб: каждый год прилетает пара аистов и выводит в большом гнезде своё потомство.

– Круто! Твоих рук дело?– Рина вопросительно смотрела на меня.

В ответ я нехотя кивнул:

– Это результат многолетних тренировок, но мои родители, конечно, ни о чём не догадываются.

– Понятно. Вот бы на травке поваляться! Похоже, я поспешила с покупкой наряда и мне стоит переодеться.

Мы направились к небольшому одноэтажному дому в глубине участка, практически не видному из-за скрывающих его пушистых плакучих ив.

Громко залаяв, Гном подбежал к входной двери и начал скрести её лапами.