– Откуда Вы это знаете?

– Распутин сообщил об этом Юсупову перед своей смертью, а тот сообщил англичанам. Во всей этой хитрой игре есть один существенный нюанс, от понимания которого, Гоша, зависит верный анализ ситуации. Вы должны знать одну важную вещь: вся операция с самого начала была задумана английской разведкой, а мы стали вести самостоятельную игру лишь через некоторое время. Если быть точным, только через двадцать лет. О ней удалось узнать благодаря проколу английского резидента, которого с поличным взяли в Москве. Он рассказал об эликсире и раскрыл некоторые известные ему детали операции. Что касается человека, о котором Вы спросили, то, представьте, он оказался тем самым мальчиком, который писал формулу под диктовку. В своё время Распутин устроил его в архив, тому есть чёткие письменные доказательства. Правда, сразу после того, как листок был передан, он исчез. К тому моменту ему должно было быть около тридцати пяти лет.

– Хотите сказать, он просто выжидал момент, когда этим листком заинтересуется высшее руководство?

– Похоже на то, но утверждать точно я ничего не могу. Как бы ни было, листок попал к Сталину, который сразу оценил важность полученных сведений. Но существовала одна проблема: у листка был оторван один край. То ли это была несчастливая случайность, то ли кто-то намеренно оторвал его, уже не узнать. По распоряжению вождя началось восстановление формулы, так как Сталин отлично понимал, что эликсир может стать самым грозным оружием, появившимся в руках человека. Его обладатель автоматически превращался в повелителя всего мира, единолично решающим, кто должен продолжить жить, а кто умереть.

– Но без пояснения, что делать выпившему человеку потом, эликсир является не более чем простой жидкостью,– вставил я.

– Точно, Гоша, и когда до Сталина дошла эта простая мысль, было поздно. Мужчину искали все спецслужбы, но результат оказался нулевым. Англичане, имевшие гандикап в двадцать лет работали сразу в двух направлениях: искали и формулу, и человека, но тоже не слишком преуспели. Так началась большая игра, ставки в которой были очень велики.

– Хочу добавить к твоему рассказу одну деталь,– раздался голос Валерия Фёдоровича,– когда в сорок пятом году наши войска заняли Берлин, в одном из архивов нашли весьма любопытное письмо немецкого лейтенанта. В нём он описывал своей родне никому не известное сражение под одной маленькой деревней. Дело происходило в начале июля сорок первого года. Немец писал, что в схватку с несколькими десятками танков и сотнями вооружённых пехотинцев вступил молодой мужчина, у которого в руке была всего лишь связка гранат.