Тот кивнул:

– Эта история, Гоша, берёт начало в девятьсот шестнадцатом году прошлого столетия, по крайней мере, та её часть, которая хорошо известна нам. Во время первой Мировой войны Григорий Распутин встречается с неким таинственным незнакомцем, который передаёт ему формулу эликсира жизни. На встрече присутствует неизвестный мальчик, который под диктовку записывает эту формулу для святого старца. Дело в том, что Распутин был почти безграмотен и не смог бы написать её сам. Незнакомец ставит условие: Распутин непременно должен передать эту формулу последнему российскому самодержцу, что тот и делает. Но перед этим он рассказывает о своей встрече князю Юсупову, который, сам не подозревая об этом, используется английской разведкой в корыстных целях. Англичане принимают решение завладеть формулой, попутно убирая фигуру Распутина и оставляя Россию в бойне, которая приводит к весьма плачевным последствиям. Царская семья расстреляна, власть в стране внезапно переходит в руки большевиков, а Российская Империя неожиданно терпит унизительное поражение в выигрышной ситуации. Убив Распутина, англичане не получают рецепт раствора в свои руки, но надеются на то, что листок находится в царском архиве, который вместе со всеми служащими переезжает в новую столицу.

Я внимательно слушал, хотя в этой части истории для меня уже не было ничего нового.

– И вот они начинают активные поиски, попутно выстраивая целую разведывательную сеть в Москве и Ленинграде. Но архивы по вполне понятным причинам интересуют и представителей новой власти. Начинается их тщательный разбор и за несколько лет до второй Мировой войны листок с формулой находит человек, который сообщает об этом руководству.

– Подождите,– остановил я его,– вот так просто берёт и находит? Столько лет он пылится в архиве, никто не обращает на него внимания и вдруг такая неожиданная удача? Так не бывает. Откуда взялся этот человек?

Виктор Антонович удовлетворённо потёр руки:

– Я уже говорил, что у Вас аналитический склад ума и сейчас Вы снова доказали, что я был прав. Это и есть одна из главных загадок во всём деле, то, на что не обратил внимания даже товарищ Сталин.

– Лестное сравнение,– я налил себе сока.

– Поверьте, Гоша, это был очень проницательный и умный человек.

– Был?

– Да, именно так.

– А как же тогда Ваши рассказы о том, что…

– Не торопись, всему своё время,– подал голос Валерий Фёдорович.

– Пусть спрашивает, Валера, если ему так проще следить за рассказом,– Виктор Антонович пригубил вино,– дело в том, что Распутину был обещан и второй листок. Своеобразная инструкция для человека, который выпил раствор.