Сто пятьдесят четыре человека, из которых двадцать шесть женщин — именно эта группа под командованием полковника Робинсона предприняла отчаянную попытку вырваться из сетей пьянства, безысходности и бездействия вышестоящего руководства. Четыре грузовика и почти три десятка легковых автоколонной добрались до южного побережья полуострова Сьюард на аэродром Ном, где их дожидался единственный оставшийся в наличии транспортный самолет C-5М «Галакси». Пилотная группа была знакома Робинсону, а командир экипажа был его другом. Ещё в Сирии они познакомились и подружились. Ричард Грехэм мгновенно понял замысел друга и согласился на это рискованное мероприятие — лётчики тоже не видели перспектив в будущем. Экипаж у него был опытный — быстро проложили курс и умудрились достать дополнительные подвесные баки. Помимо них, из спортзала Грехэм с командой натаскали гору матов — неизвестно, какой будет посадка. Местные пехотинцы смотрели на их действия как на чудачество полупьяных и почти свихнувшихся летунов. Однако их отношение ко всему происходящему поменялось, когда группа морских пехотинцев вероломно ворвалась на территорию аэродрома и быстро разоружила охрану. Одновременно с проводимой операцией Ричард получил указание на прогрев самолёта. С этого момента путь к отступлению был отрезан навсегда. Грузились оперативно — за полчаса все разобрались по местам, и тяжёлый транспортник рванул по взлётной полосе, набирая скорость.

— Как думаешь, наше ПВО не успеет среагировать? — Робинсон задал вопрос Грэхэму как только зашёл в кабину пилотов.

— Не думаю, — покачал тот головой. — Мы не успели наследить, а когда охрана развяжется, наш самолёт будет над территорией русских. Главное чтобы они нами не сильно заинтересовались. А почему нельзя было лететь через Европу?

— По территории Канады, а потом через воюющую со всеми Европу? — хмыкнул полковник. — Даже если бы мы вырвались с Северо-американского континента лететь над Атлантикой — то ещё удовольствие.

— Это да… — покачал головой штурман.

— Держи оптимальную экономную высоту, — посоветовал Робинсон другу. — Никто не знает погодных условий и активности русских комплексов ПВО. Мне как-то не хочется осесть в глухой Сибири или на территории Уральских гор. Климат не тот! — хохотнул полковник. — И заражённых много.

— А правда, что русские нашли вакцину? — задал вопрос радист экипажа.

— Парни, теперь я могу раскрыть тайну — если бы я не знал об этом точно, не стал бы затевать этот перелёт. Тут как в казино — всё или ничего — играем ва-банк. И по мне лучше служить под началом русских, но защищённым от этой грёбаной Чумы, чем ждать своей участи в холодных снегах Аляски или быть посланным на убой в центральную часть страны. Америка кончилась, парни. Это надо признать, как бы горько не звучало.