Вот уж от кого не ожидал. Наставница всех женщин-смагов казалась мне наиболее самоотверженной. Но в ситуациях, подобной этой, благоразумие было куда полезнее. Не мне ее осуждать.

Теперь все смотрели на худощавого уставшего Феса. А верховный наставник молчаливо дожидался, чем кончится их горячий спор.

− Да, − Фес кивнул. − Это было настоящим воплощением первородного страха. Даже присутствовавший в тот вечер богатырь не мог совладать с разбушевавшейся бестией. Но, братья, поймите! Нигол еще страшнее, он овладел и подчинил себе силы Нави!

− Как мог кто-то, вроде Изначального дитя, даровать подобные силы смертному? − спросили за моей спиной.

− Бесполезно бегать за появившимися немертвиями. Лучше сосредоточимся на поиске ответов, − подхватил другой.

− Или убедим князя вмешаться.

− Да-да, князь!

− Нельзя забывать про уничтожение шишигари…

И ведь не скажешь, что мои братья были трусами. В первую очередь их страшила возможность утратить важную часть знаний и умений Братства. А так же исчезнуть вовсе, посягнув на цель, превышающую возможности простых смертных. Стоявшему рядом со мной Радогосту, правда, было плевать на сомнения. Жилка на смуглом лбу пульсировала едва сдерживаемым гневом.

− Да послушайте себя! От козней Нигола люди гибнут каждую минуту. Так что же, нам совсем не пытаться их спасти? Все равно есть дела поважнее?! − рявкнул он. Не помню, чтоб до этого, наставник хоть раз повышал голос. Другие смаги, видимо, тоже.

В зале воцарилась тишина, и стало слышно, как одинокая муха лениво жужжит на стене. Тогда же вновь заговорил Симеон:

− Посмотрите на себя, братья и сестры. Как легко оказалось сломить ваш дух. Внезапная трудность − и вы разобщены, вы соритесь, кричите. Вы проявляете слабость, позволенную лишь живым. А мы с вами давно живем на стороне теней. Нам нельзя бояться, − все же было в его голосе что-то завораживающе убаюкивающее. Этот особый талант − говорить правильные вещи в нужное время, − делал его тем, кем он являлся. Истинным отцом осиротевших душ.

− Настали времена, требующие трудных решений. Вы уже проходили это раньше, при посвящении. Теперь настал черед использовать полученный урок. У нас есть шанс. Великий шанс на победу. Юноша, несущий наследие Первого. Герой, что возглавит всех смагов.

Я и раньше, благодаря нечестному ремеслу, был привычен к всеобщему вниманию, но от этих его слов в моей глотке запершило с новой силой. Они хотя бы слышат себя со стороны?

Когда пауза затянулась, а взгляды моих товарищей стали через чур красноречивыми, я выдавил из себя невнятный звук, который, при желании, можно было трактовать, как согласие. Симеона это вполне удовлетворило.